המאמן טיאר בהצהרה מפתיעה: "נתמודד על הפלייאוף העליון".

עירוני נשר פותחת עונה

קיץ לא קל עבר ועדיין עובר על הקבוצה הצפונית, שהייתה אמורה לעשות שיעורי בית לאחר סיום העונה שעברה, בה לא הייתה רחוקה מלרדת לליגה א'. בהנהלה הצהירו שהפנימו את הלקחים ויעשו את השינויים הדרושים בסגל על מנת שהקבוצה תהיה ראויה לליגה הלאומית, מה שלא נראה בפועל על פני השטח- זו שנה שנייה ברציפות שהקבוצה לא יצאה למחנה אימונים והסתפקה בכמה משחקי אימון וגביע הטוטו, לראשונה מאז הוקמה הקבוצה, לא קיבלה הקבוצה תקציב מעיריית נשר מה שטרפד לבעלים שלומי פרץ ואמיל יוסיפוב את התכניות וגרם להם להזיע הרבה הקיץ ולא מהחום ששרר בחוץ- מלבד הספונסרים אותם נאלצו לגייס, הבעלים הוציאו מכספם כשהמטרה העיקרית היא להעמיד תקציב מינימום שיאפשר לקבוצה להירשם לליגה. לתפקיד המאמן מונה צחי טיאר שהגיע מהפועל באקה אל גרבייה  מליגה א', המאמן כבר אימן בליגה הלאומית בעבר אך ללא הישגים מיוחדים וזו תהיה שנת מבחן בשבילו. אותו טיאר,החליט לוותר על שני שחקנים שכבר חתמו בקבוצה: הבלם אמרי זייד והקשר שלומי מראד, כאשר ההפתעה הגדולה הייתה החתמתו של שוערה המחליף של הפועל קטמון י-ם דניאל מכלוף, שכמעט ולא שיחק בעונה שעברה.

רק שבעה שחקנים מהסגל אשתקד נשארו כשארבעה מהם היו שחקני ספסל או שיחקו ברוטציה, רוב השחקנים שהגיעו בקיץ הנם בעלי רקורד בליגה א' ותו לא כאשר השאר שיחקו בקבוצות נוער ועדיין לא ברורה יכולתם. בקבוצה עוד צפויים להצר על כך שלא הצליחו להחתים את השוער טל בומשטיין (אחד ממצטייני העונה שעברה בקבוצה) לעוד עונה,כאשר לפי איך שזה נראה כרגע, התחליפים שמצאו בקבוצה בעמדה זו רחוקים מהמקור. החלק הבעייתי של העונה הקודמת היה החוד וביניהם הזרים שאכזבו ושוחררו ובקבוצה בינתיים החתימו את בראיין ז'ונס הברזילאי ,אשר לו רזומה קצר בליגת העל ואת תימור אביטן, עליהם עדיין חלה חובת ההוכחה. דיוויד גומז ונאור עבודי, שהשאירו את נשר במחזור האחרון של העונה שעברה בליגה, "הבטיחו" עוד עונה בקבוצה והשלד יתבסס על שחקנים ותיקים דוגמת הקפטן שי מימון, שמעון הרוש ועמית אמזלג. נקודת האור ברכש של עירוני נשר העונה לפי דעתו של כותב שורות אלה הינה ההימור על שחקנים צעירים כדוגמת המגן הימני עידו וייר וליעד מרדכי שגדלו במחלקות הנוער של מכבי והפועל חיפה. שיתוף הפעולה בין נשר למכבי חיפה אינו חדש כאשר בעונה שעברה שיחקו בקבוצה השוער בומשטיין והקשר ערן רוזנבאום שגדלו במועדון ובל נשכח את הקפטן שי מימון לו עבר ידוע במכבי חיפה ואפילו הופעה בליגת האלופות.

בינתיים, הקבוצה כבר הספיקה להיות מודחת מגביע הטוטו אחרי ניצחון ושני הפסדים רצופים. היכולת של השוער לפי המשחקים האחרונים רחוקה מהלהשביע רצון, ההגנה שהייתה החלק הכי חזק בקבוצה בעונה שעברה נראית ממש לא טוב כשבשלושת המשחקים האחרונים ספגה הקבוצה 5 שערים. אוהדי הקבוצה שהרוויחו עוד עונה בליגה הלאומית השנה לא פראיירים וזוכרים את חצי העונה השניה של 2016-17. הם יודעים שכרגע הסגל רחוק מלהתמודד על מרכז טבלה ומעלה ומתפללים שלא יגיעו לסיטואציה של העונה שעברה במחזורי הסיום.

מאמנה של עירוני נשר, צחי טיאר, התראיין לחי פה ובין היתר הגיב לטענות אודות הסגל הצעיר וחסר הניסיון והדחת הקבוצה ממפעל גביע הטוטו כבר באוגוסט: "לא יודע מי פה בטענות ומי לא, אני יודע שיש תקציב ולפי התקציבים אני צריך לעבוד .השנה, ביחס לשנה קודמת נשר עובדת בתקציב שכר שחקנים מאוד נמוך .הביאו אותי כי אני יודע לאמן ולייצר מהחומר הקיים קבוצה שתתמודד בליגה שווה בשווה עם שאר הקבוצות .גביע הטוטו נחשב למשחקי הכנה במיוחד שהתחלנו את האימונים באיחור ואנחנו מתאמנים רק חמישה שבועות, כך שלא עשינו הכנה לזכות בגביע הטוטו, למרות שלכל מפעל אני מתייחס ברצינות, אבל אנחנו עדיין לא מוכנים טקטית, מנטלית וגופנית כמו שאני רוצה. הקבוצה תתקדם במהלך המשחקים .אנחנו צריכים לצרף עוד שני שחקנים טובים עם ניסיון שיעשו לנו איזון בקבוצה, סך הכל אני מרוצה מהשחקנים שלי, הבסיס טוב והגישה שלהם טובה למשחק ולאימונים. אנחנו נתמודד על הפלייאוף העליון, נשחק כדורגל טוב, תוקפני ולא נתרפס בפניי קבוצות".

גם קפטן הקבוצה שי מימון, התראייין לחי פה ונשאל האם לאור כל מה שקרה הקיץ בקבוצה והתוצאות האחרונות הוא חושש לגבי העונה הקרובה: " אני ממש לא מודאג. אין ספק שניסיון הוא חלק חשוב בהצלחה של קבוצה אבל עבודה קשה, משמעת וגיבוש קבוצתי מכפרים על זה וראינו כדוגמא את בית"ר תל אביב בשנה שעברה. הציפיות בעונה של תקציב מינימום תמיד יהיו בכיוון ההישרדות אבל צחי דוחף אותנו ליותר מזה ואני מקווה ומאמין בעיקר שזה מה שיהיה" .

שריקת הפתיחה של הליגה הלאומית תחל ביום ו' (18.08) אך עירוני נשר תשחק רק ביום שני שלאחר מכן, במשחק השלמה של המחזור הראשון בחוץ מול קבוצת בני לוד.

הגיעו: דניאל מכלוף, עידו וייר, ולד גרשמן, שמעון הרוש, אהוד מערבי, ברייאן ז'ונס, ליעד מרדכי, גיא שטח, אור חביביאן, מוחמד אבו ראס, טימור אביטן, בר גלילי.

עזבו: טל בומשטיין, אופק אנטמן, אביב חדד, לוהאב כיאל, אחמד שעאבאן, ערן רוזנבאום, אמיר אבו ניל, רן רול, דניס צ'ין, דאליבור פאנדזה.