בראש המצעד היו ראש העיר חיפה יונה יהב, סגניתו הגב' יוליה שטריים, שרת הקליטה לשעבר חברת הכנסת סופה לנדבר, חברת הכנסת קסניה סבטלובה, חניכי הפנימייה הצבאית לפיקוד שליד ביה"ס "הריאלי" בחיפה וחניכי תנועות הנוער השונות.
כמו כן נראה קהל רב של אלפי בני הדור השני והשלישי ללוחמים שהגיעו ונשאו את צילומי הוריהם שנהרגו במלחמה.
זוהיא הפעם ה 12 ברציפות שמתקיים המצעד בעיר חיפה.
מאת: כתב החדשות של האתר "חי פה" שהתלווה למצעד / סיקור בלעדי ומיוחד
הלוחמים הקשישים ובני משפחותיהם התארגנו החל משעות הבוקר המוקדמות והתכנסו ברחבה מול בית הקרנות בפינת הרחובות הרצל ובלפור.
המצעד התחיל לנוע רגלית בשעה 10:00 לכל אורכו של רחוב הרצל בהדר שנסגר לתנועה במשך שעה.
בתום המצעד המרהיב והססגוני התכנסו אלפי המשתתפים ובני משפחותיהם החוגגים באמפי במדרחוב נורדאו ל"עצרת ניצחון" אותה חגגו בריקודים ושירים.
יש לציין כי מצעד ה"ווטרנים" המרגש תועד וצולם גם על ידי עשרות עיתונאים וצוותי שידור וטלוויזיה מהארץ ומהעולם.
ראש עיריית חיפה מר יונה יהב שצעד לאורך כל המצעד לצידי הווטרנים, נשא דברים באירוע ואמר:"חג שמח לכם ווטרנים יקרים, צעדת הווטרנים בחיפה כבר נהפכה שנים רבות למסורת חשובה.
אני יליד העיר חיפה ובאתי היום להצדיע לכם, אתם הגיבורים האמיתיים, אנו חייבים להמשיך לספר לדור הצעיר שלנו את כל סיפורי הגבורה האמיצים שלכם ממלחמת העולם השנייה ועל הניצחון שלכם על גרמניה הנאצית, תודה רבה לכם וחג שמח".
שרת הקליטה לשעבר חברת הכנסת סופה לנדבר, שאף היא צעדה לאורך כל המצעד לצידיי הווטרנים אמרה: "היום, זהו יום חג לכל עם ישראל, 71 שנה לניצחון של הלוחמים הווטרנים על גרמניה הנאצית.
אתם המנוף לבניית מדינת ישראל ובזכותכם היא גם קמה.
זכות גדולה היא לי להשתתף וליטול חלק ולהוביל את המצעד לכבודכם כאן בעיר חיפה ווטרנים אמיצים.
אנו אזרחי המדינה מצדיעים לכם ומאחלים לכם אריכות ימים ושנים רבות של בריאות איתנה ושמחה".
חברת הכנסת קסניה סבטלובה שאף היא נטלה חלק באירוע אמרה:"האם אפשר לדמיין איך הדברים היו מתנהלים בארץ ישראל אם הניצחון על גרמניה הנאצית לא היה הופך מחלום למציאות? אתם הווטרנים, כל אחד מכם, אתם אלה גיבורי המלחמה.
כחצי מליון יהודים לחמו בשורות הצבא האדום הרוסי מתוכם 26% התנדבו להתגייס, עוד חצי מיליון בצבא ארה״ב, אלפים רבים של יהודים לחמו בצבא הבריטי ובצבאות אחרים והיו גם יהודים רבים בתוך קווי האוייב שהצטרפו לתנועות פרטיזנים.
אלפים מהם חיים היום בישראל ועדיין מסוגלים לספר את סיפורי הגבורה כנגד כל הסיכויים, על הקרבות בסטאלינגרד, בקורסק ובאל-עלמיין, על שחרור אושוויץ ועל הורדת הדגל הנאצי מבניין הרייכסטאג בברלין". עוד הוסיפה בדבריה: "היום, יום הניצחון על גרמניה הנאצית הוא חג של האנושות כולה, אבל הוא גם חג ישראלי מאוד. אתם, עטורי המדליות יוצאים לרחובות ישראל. נכון, מדינת ישראל נולדה במלחמת העצמאות, אבל ללא הניצחון המתוק-מר ההוא במאי 1945, זה לא היה מתאפשר.
על כן, אנחנו חייבים את חיינו ואת מדינתנו לכם, ללוחמים וללוחמות האמיצים והאמיצות שכתבו את סיפורי הניצחון על גרמניה הנאצית בדמם. עלינו, החיים היום בישראל לעשות הכל כדי להנציח את זכרם ואת גבורתם של הווטרנים, הלוחמים והלוחמות היהודים שלחמו וניצחו.
ילדינו צריכים ללמוד על כך בבתי ספר, וביקשתי כבר משר החינוך נפתלי בנט על הכנסת תכנים לספרי הלימוד ועל הניצחונות במלחמת העולם ה-2 ובעיקר על חלקם העצום של היהודים בה.
יש לנו את כל הסיבות שבעולם לשמוח להתגאות בווטרנים שלנו.
אתם מבוגרים בגילכם אך צעירים מאוד ברוחכם. ולראייה: אחד מהגיבורים הציע לי כאן לרקוד איתו לצלילי שירי המלחמה אותם אנו, אלו שגדלנו על שירי המלחמה שאנו זוכרים בעל פה.
כמובן שהסכמתי בשמחה".
בעקבות גל העלייה הגדול מברית המועצות בשנות ה – 90, נוסף חג חדש ללוח החגים בישראל.
"יום הניצחון" שחל ב – 9 למאי, אותו חוגגים יוצאי ברית המועצות לשעבר לציון הניצחון על גרמניה הנאצית בסיומה של "המלחמה הגדולה" בשנת 1945 כפי שמכונה ברוסיה מלחמת העולם השנייה.
בישראל נוהגים יוצאי ברית המועצות שנלחמו במלחמה – ה"ווטרנים" לצעוד ברחובות הערים בהם ריכוז גדול של עולים במדי הצבא האדום כשהם עטורים במדליות רבות ובאותות המלחמה רבים. יש לציין כי בשורות הצבא האדום, נלחמו כחצי מיליון חיילים יהודים, רבים מהם מתגוררים כיום בישראל ורבים מהם בעיר חיפה.
האירוע בעל חשיבות אדירה ועצומה ליוצאי ברית המועצות בישראל מצטיין בצבעוניות ומעורר התרגשות רבה כאשר לוחמי מלחמת העולם השנייה, לבושים במדיהם עטורי המדליות ומלווים ע"י בני משפחה צעירים בהם חיילי צה"ל צועדים כאשר הקהל מריע ומחלק פרחים ללוחמים הקשישים.
מראה מרגש ביותר, ניתן לראות מספר רב של קשישים בני 90 שנה ויותר הצועדים במדיהם עטורי המדליות כשהם עם כיסאות הגלגלים ובליווי בני משפחותיהם.
מסורת מצעדי הווטרנים התחילה בעיר חיפה בשנת 2004 כהחלטה של ראש העיר יונה יהב בהמשך לאירוע ספונטני של מצעד צנוע שהתקיים במדרחוב נורדאו.
משנת 2005 עורכת עיריית חיפה בשיתוף עם הרשות לקליטת עלייה ובתמיכה של משרד העלייה והקליטה את המצעד הגדול היפה והססגוני ברחובות הרצל, ארלוזורוב ונורדאו.
גלריית צילומים נרחבת מיוחדת לאתר "חי פה": אדיר יזירף , מומי אלמוג.