מחר (רביעי) ב20:45, הפועל חיפה יכולה לזכות בגביע המדינה הרביעי שלה, אם תנצח את בית"ר ירושלים באיצטדיון "טדי", במה שמסתמן כמאבק בין שתי הקבוצות המפתיעות של העונה גם בליגה, שם רצו כמעט עד הסוף ואף קראו תיגר על תואר האליפות. המועדון החיפאי, יוציא לא פחות מ18 אוטובוסים להסעות האוהדים לאיצטדיון "טדי" כשנרשמה הענות מלאה עד אפס מקום.
לקראת המפגש ראיין חי פה, שני שחקני עבר בולטים ששיחקו בהפועל וזכו בגביע המדינה – אבה גינדין (שיחק בקבוצה 11 עונות, בין העונות 1964-65 ל-1975-76 וזכה עמה בשני גביעי מדינה) ואלי לוונטל (שיחק 12 עונות במדי הפועל איתה זכה בגביע אחד ואף שיחק במדי היריבה של מחר, בית"ר ירושלים).
שאלנו את שני שחקני העבר על סיכוייה של הפועל במשחק זה מול קבוצה שתרגיש היטב את יתרון "הביתיות", על ההבדל בין הקבוצות איתן זכו לקבוצה של היום והאם לעונה הטובה של הפועל תהיה לשם שינוי המשכיות גם בעונה הבאה?
גינדין: לדעתי הסיכויים לזכות מחר בגביע קלושים , מדובר במשחק ביתי של בית"ר מה שלדעתי יקשה מאד על הקבוצה. אני חושב שעיקר ההבדל בין הקבוצות שזכו בגביע בהן שיחקתי לזו של היום, נובע מכך שאנחנו היינו קבוצה מגובשת ששיחקה שנים רבות יחד, הייתה ממש תחושה משפחתית בין רוב חברי הקבוצה. גם אם כיום הקבוצה הנוכחית די מגובשת, הרי אנחנו מדברים על קבוצה שתצטרך לקלוט שחקנים חדשים ואולי גם זרים ויידרש זמן לגיבוש מחודש. לגבי העונה הבאה אני די פסימי, אני חושב שהתקציב לא יאפשר רכש משמעותי שיוכל לעשות שינוי של ממש, יש לזכור שהמוטיבציה המלכדת שלנו הייתה למען הסמל והעיר והיום עקב הגישה המקצוענית, קשה יותר ליצור תחושה מלכדת כזו בפרק זמן קצר יחסית.
המעמד בטדי יכול אולי להשפיע בחמש הדקות הראשונות לא יותר. לא צריך לשכוח שלהפועל יהיו גם אלפי אוהדים במגרש, לדוגמא המשחק מול הפועל באר שבע בשבת האחרונה(ב"ש ניצחה 4:1!).ההבדל בין הקבוצה של 74 בה זכינו בגביע לבין זאת של היום הוא שאז, היינו ברצף של שנים טובות וקבוצת צמרת, אפשר לקרוא לזה ממש קבוצה טיפוסית של פלייאוף עליון, בשנים האחרונות רק השנה אנחנו רואים את הפועל מתמודדת בצמרת. הפסד בגמר יהיה לא יהיה "כתם" על העונה אך בהחלט יהיה פספוס ענק בצורה בה הקבוצה משחקת ונראית העונה, אני לא רוצה לדבר על מה יהיה בעונה הבאה כי עדיין מוקדם לקבוע, יש את הקיץ ובו חלו ןהעברות שהוא תזזיתי ויכולים להיות הרבה אנשים לכן מעדיף להתרכז בהווה, הפועל ובית"ר קבוצות שוות ביכולתן ומה שיקבע את תוצאת המשחק יהיה אחוז ניצול המצבים כשלהערכתי, לא יפלו הרבה שערים, מאמין שהפועל יכולה וצריכה לקחת את הגביע".
