התאמת מכשיר שמיעה אינה מסתיימת בבחירת המכשיר המתאים או בכיוון ההגדרות באמצעות התוכנה. כדי לבדוק אם המכשיר מספק את ההגברה הנדרשת בפועל, ניתן לבצע בדיקת REM – (Real Ear Measurement), המודדת את הצלילים בתוך תעלת האוזן בזמן שמכשיר השמיעה פועל. הבדיקה מאפשרת לקלינאי התקשורת להשוות בין ההגברה בפועל לבין היעדים שנקבעו למטופל על פי בדיקת השמיעה, ולכוונן את המכשיר בהתאם למאפייני האוזן ולצרכים האישיים.
מהי בדיקת REM ולמה היא חשובה?
מבנה תעלת האוזן ונפחה משתנים מאדם לאדם, ולכן גם התוצאה האקוסטית של אותו מכשיר שמיעה עשויה להיות שונה בין משתמשים. בדיקת REM מאפשרת למדוד את עוצמת הצליל בסמוך לעור התוף, בזמן שמכשיר השמיעה פועל, ולקבל נתונים אובייקטיביים על ההגברה שמגיעה לאוזן.
במהלך הבדיקה נעשה שימוש בצינורית דקיקה המחוברת למערכת מדידה וממוקמת בתוך תעלת האוזן, לצד מכשיר השמיעה. צלילים ודיבור מושמעים דרך רמקול, והמערכת מודדת את התגובה האקוסטית באוזן. התוצאות מושוות ליעדי ההגברה שנקבעו על בסיס נתוני השמיעה של המטופל.
כך ניתן לזהות אם המכשיר מגביר את הצלילים במידה מספקת, אם קיימת הגברת יתר או אם נדרשים שינויים בהגדרות כדי להתאים את התוצאה לצרכים השמיעתיים של המשתמש.
איך מתבצעת הבדיקה?
בדיקת REM היא הליך קצר יחסית ולא פולשני, המתבצע על ידי קלינאי תקשורת שהוכשר לכך. בתחילת התהליך ממקמים צינורית מדידה דקה בתעלת האוזן, בסמוך לעור התוף, ומרכיבים את מכשיר השמיעה.
לאחר מכן מושמעים דרך רמקול צלילים ודיבור בעוצמות שונות, והמערכת מודדת את הצליל המגיע לאוזן. בהתאם לסוג הבדיקה, ניתן למדוד את התגובה הטבעית של תעלת האוזן, את הפלט של מכשיר השמיעה כשהוא פועל ואת השפעתו כשהוא כבוי.
הנתונים מוצגים בתוכנה ייעודית ומושווים לעקומות יעד שנקבעו למטופל. על בסיס התוצאות יכול קלינאי התקשורת לבצע התאמות בהגדרות המכשיר, תוך התחשבות גם בתחושות המשתמש ובדיווח שלו על איכות השמיעה במצבים שונים.
המדידה והכיוונון שבעקבותיה נמשכים בדרך כלל כרבע שעה עד חצי שעה, בהתאם למורכבות ההתאמה ולצורך בבדיקות נוספות.
שלוש מדידות המספקות תמונה אקוסטית מלאה
בדיקת REM כוללת כמה סוגי מדידות, שכל אחת מהן בוחנת היבט אחר של הצליל בתוך תעלת האוזן:
- REUR – Real Ear Unaided Response: מדידת התגובה האקוסטית הטבעית של תעלת האוזן ללא מכשיר שמיעה.
- REAR – Real Ear Aided Response: מדידת הצליל המגיע לאוזן כאשר מכשיר השמיעה פועל. מדידה זו מאפשרת להשוות את ההגברה בפועל ליעדים שנקבעו למטופל.
- REOR – Real Ear Occluded Response: מדידת התגובה האקוסטית כאשר מכשיר השמיעה נמצא באוזן אך כבוי. היא מסייעת להעריך את השפעת המכשיר על מעבר הצליל ואת מידת האטימה.
שילוב המדידות מסייע לקלינאי התקשורת להבין כיצד האוזן, מכשיר השמיעה וההתאמה ביניהם משפיעים על התוצאה הסופית.
מה אומרים המחקרים וההמלצות המקצועיות?
אחד היתרונות המרכזיים של REM הוא האפשרות לאמת את ביצועי מכשיר השמיעה באמצעות מדידה באוזן עצמה, ולא להסתמך רק על החישובים שמבצעת תוכנת ההתאמה.
הספרות המקצועית בתחום האודיולוגיה מצביעה על חשיבות האימות באמצעות מדידות באוזן האמיתית. התאמה המבוססת על מדידה מאפשרת לבדוק עד כמה ההגברה תואמת את היעדים הקליניים, ועשויה לסייע בשיפור הבנת הדיבור ובהשגת תוצאה עקבית יותר.
הגופים המקצועיים בתחום האודיולוגיה, ובהם האקדמיה האמריקאית לאודיולוגיה (AAA), האגודה הבריטית לאודיולוגיה (BSA) והאגודה האמריקאית לדיבור, שפה ושמיעה (ASHA), מפרסמים הנחיות מקצועיות, הנוגעות להתאמת מכשירי שמיעה ולאימות ביצועיהם. מדידות REM נחשבות לכלי מרכזי בתהליך זה.
עם זאת, תוצאות השמיעה ושביעות הרצון משתנות בין מטופלים, והבדיקה אינה מחליפה את ההערכה הקלינית או את המשוב של המשתמש.
למה לא מספיק לכוון את המכשיר באמצעות התוכנה?
תוכנות ההתאמה של מכשירי השמיעה משתמשות בנתוני בדיקת השמיעה ובמודלים אקוסטיים כדי להציע הגדרות ראשוניות. עם זאת, הן אינן מודדות ישירות את הצליל המגיע לעור התוף של המשתמש.
בדיקת REM מוסיפה לתהליך נתונים שנאספים מהאוזן עצמה, ומאפשרת לקלינאי התקשורת לבדוק אם ההגברה בפועל תואמת את היעדים שנקבעו. גם כאשר המטופל מדווח שהמכשיר נשמע לו טוב, המדידה עשויה לזהות פערים בין ההגברה בפועל לבין ההגברה הרצויה.
ההתאמה המיטבית משלבת בין שלושה מרכיבים: ידע וניסיון מקצועי של קלינאי התקשורת, מדידה אובייקטיבית באמצעות REM ומשוב סובייקטיבי של המטופל. שאלונים, שיחות על קשיי שמיעה והתנסות במצבים יומיומיים מסייעים להשלים את התמונה ולהתאים את המכשיר לצורכי המשתמש.
התאמת מכשירי שמיעה לילדים: חשיבות מיוחדת למדידה
אצל ילדים, ובייחוד אצל תינוקות ופעוטות, לא תמיד ניתן להסתמך על דיווח מילולי או על תגובות התנהגותיות כדי להעריך אם ההגברה מספקת. נוסף על כך, מבנה תעלת האוזן משתנה עם הגדילה, ולכן יש חשיבות להתאמה המבוססת על נתונים אקוסטיים ולמעקב לאורך זמן.
שמיעה מספקת ומותאמת היא מרכיב חשוב בהתפתחות הדיבור והשפה, ובהמשך גם בתהליכי למידה, בתקשורת ובתפקוד החברתי. משום כך, אימות ההגברה הוא חלק משמעותי מתהליך התאמת מכשירי השמיעה לילדים.
כאשר מדידה ישירה אינה אפשרית או מתאימה, ניתן לשקול שיטות חלופיות בהתאם לגיל הילד ולנסיבות הקליניות, ובהן RECD – מדידת ההפרש בין האוזן לבין צימוד המדידה, המשמשת להערכת התגובה האקוסטית באוזן של ילדים.
האם ניתן לבצע REM בכל מצב?
למרות יתרונותיה, ישנם מצבים שבהם ביצוע הבדיקה עלול להיות מורכב או שהתוצאות עלולות להיות פחות מהימנות. בין היתר, מדובר בהצטברות שעווה החוסמת את תעלת האוזן, בדלקת בתעלה ובמצבים מסוימים של נקב בעור התוף.
במקרים כאלה, קלינאי התקשורת או איש המקצוע המטפל יבחן אם ניתן לבצע את המדידה בבטחה ובאמינות, ואם נדרשת בדיקה מקדימה או שיטת אימות חלופית.
הבדיקה דורשת ציוד ייעודי וזמן נוסף במהלך ההתאמה, אך היא מספקת מידע שאינו מתקבל מתוכנת ההתאמה בלבד. ביצועה, לצד הערכה מקצועית ומעקב, מאפשר לבסס את כיוון מכשיר השמיעה על מדידה בפועל ולא רק על הערכה תיאורטית.
לא רק שהמכשיר נשמע טוב – אלא גם מגביר נכון
בדיקת REM מאפשרת לוודא שמכשיר השמיעה מספק הגברה התואמת את היעדים שנקבעו למטופל, תוך התחשבות במאפייני האוזן שלו. היא אינה מבטיחה לבדה שמיעה מושלמת, אך מספקת לקלינאי התקשורת כלי אובייקטיבי חשוב לשיפור ההתאמה ולזיהוי פערים שניתן לתקן.
לכן, כחלק מתהליך התאמת מכשירי שמיעה, כדאי לברר עם קלינאי התקשורת אם מבוצעת מדידת REM, כיצד התוצאות משמשות לכוונון המכשיר ואילו בדיקות מעקב נדרשות בהמשך.