לעיני 27,180 צופים, באצטדיון מלא עד אפס מקום, אירחה מכבי חיפה העונה לראשונה, את אלופת המדינה הפועל ב"ש.
לפני המשחק נערך טקס פרידה לשחקן הקבוצה אייל משומר, ששיחק 10 שנים במועדון. אותו משומר, שעל יכולתו בעמדת המגן הימני הדעות חלוקות, צפה במי שמתפתח ומראה סימנים של מגן ימני שכבר לא היה הרבה שנים בכרמל- אנסט מבוקה הקמרוני. השחקן ממשיך לשרוף את הקו הימני ולהגביה כדורים למצבים מסוכנים כשאחת מהן הניבה היום את השער הראשון. גיא לוזון (מבחינתי גיבור המשחק) הפתיע בהרכב הפותח והציב את ניקיטה רוקאביצה כחלוץ חוד ובכנף את סינטיהו סלליך, שחתם רק היום (א') בקבוצה- השחקן לעומת זאת, מתאמן כבר כחודש במכבי חיפה, על מנת לשמור על כושר לאחר ששוחרר ממריבור הסלובנית. לוזון פגע בינגו כשהראשון כבש ובישל אחד, השני גם כבש והפגין משחק נהדר והתחרות על חולצת ההרכב נראית קשה מתמיד, תחרות בריאה!
מחצית ראשונה
המחצית הראשונה הייתה די צמודה כשהפועל ב"ש הייתה הראשונה להגיע להזדמנויות אך ללא איום ממשי לשערו של גלזר. בדקה ה-27 מבוקה הגביה כדור לראשו של קוסטדינוב שנחג מעל השער.
בדקה ה-30 זה כבר הסתיים טוב יותר- מאבוקה קיבל שוב את הכדור בפינה הימנית והגביע מדוייק לראשו של רוקאביצה שנגח לפינה , 1:0. הפועל ב"ש נכנסה להלם אך מכבי לא ניצלה זאת והמחצית הסתיימה ביתרון קל לירוקים.
מחצית שניה
המחצית השנייה נפתחה בסערה, בדקה ה-48 רוקאביצה השתלט על כדור בחלק המגרש של היריבה ומסר לאופיר מזרחי ששלח אותו לאגף השמאלי,רוקאביצה מסר רוחב וסולליך היה שם כדי לעשות קאמבק מהסרטים ולקבוע 2:0. חמש דקות לאחר מכן, רוקאביצה נשלח לעוד כדור רוחב, חדר לרחבה והוכשל על ידי לואיי טהאא שראה את הכרטיס האדום. האוסטרלי יכל להשלים צמד מהנקודה הלבנה, אך השוער חיימוב הדף את הכדור ואת הריבאונד בעט רוקאביצה החוצה. למרות היתרון המספרי, מכבי נסוגה ושילמה על כך ביוקר כשבדקה ה-65 ההגנה הירוקה חלמה ואייבינדר מצא את עצמו לבד ברחבה במצב נוח וצימק את התוצאה ל2:1. בדקה ה-71, מבוקה הגביה כדור רוחב נהדר אך עומר דמארי המחליף החמיץ מול השער. השופט הוסיף חמש דקות תוספת זמן, בהן מכבי חיפה ניצלה את העובדה שהיריבה עלתה למעלה ובמתפרצת של ההתקפה האחרונה במשחק כבשה את השלישי וקבעה את תוצאת המשחק כשורמוט מצא את דמארי שהפעם לא אכזב מול השער, 3:1.
מכבי חיפה: עומרי גלזר, ארנסט מבוקה, אליסון דוס סנטוס, דקל קינן, עומרי בן הרוש, גל אלברמן, גיאורגי קוסטדינוב (נטע לביא, 46), גילי ורמוט, סינטיהו סלליך (עומר דמארי, 64), אופיר מזרחי (רועי קהת, 72) וניקיטה רוקאביציה.
צילום:חגית אברהם.
תגובות
גיא לוזון במסיבת העיתונאים לאחר המשחק: היה לי ברור שהפועל ב"ש מניעה את הכדור הכי טוב בליגה ולכן ידעתי שצריך לנצח אותם דרך השטחים שהיווצרו, שמח שזה עבד בסופו של דבר והפתיחה הסוערת שלנו במחצית השניה עם השער הייתה פקטור, כרגע בשלב הזה, הניצחון זה הדבר הכי חשוב. החמצת הפנדל שינתה את המומנטום לטובת ב"ש, נגררנו אחורה אבל יצאנו למתפרצות ואם היינו מרוכזים יותר, השער השלישי גם היה נכנס מהר יותר".