(חי פה) – רשות הטבע והגנים קיימה השבוע, לראשונה מאז 2022, סקר יונקים ועופות ים במימי הים התיכון. הסקר נמשך יומיים וכלל שבעה מקטעים לאורך חופי ישראל, ובמהלכו נצפו 18 פרטים בוגרים של דולפינן מצוי, מגוון עשיר של עופות ים ועופות נודדים, וכן תצפית נדירה של סולה-לבנת בטן.
סקר מקיף בשיתוף חוקרים וצפרים מגופים מובילים
על שלוש סירות המחקר נכחו אקולוגים ימיים וצפרים מרשות הטבע והגנים ופקחי היחידה הימית של הרשות, חוקרים מתחנת מוריס קאהן לחקר הים של בית הספר למדעי הים על שם ליאון צ'רני באוניברסיטת חיפה, אנשי עמותת דלפיס למען היונקים הימיים בישראל וצפרים מהמרכז לצפרות של החברה להגנת הטבע. שילוב המומחים אפשר תיעוד בו-זמנית של יונקים ועופות ים, המהווים סמנים חשובים לריכוזי מזון ותופעות אוקיינוגרפיות, וכך התקבלו נתונים רבים על המגוון הביולוגי במרחב הים הפתוח. יאלי מבורך, רכזת פרויקט ים עמוק במעבדת טורפי-העל של תחנת מוריס קאהן לחקר הים באוניברסיטת חיפה, הסבירה כי במהלך הסקר נסרק במקביל כל קו החוף הישראלי – בצפון, במרכז ובדרום – עד שמונה מייל מהחוף, וכוסו כמעט 500 קילומטר. לדבריה, נתוני הסקר יעובדו לדוח שיוגש במסגרת אמנת ברצלונה.
'שלומי' הדולפינן זוהה מחדש אחרי שנים
הדולפיננים שנצפו התקבצו בשתי להקות במרכז הארץ, רובם במרחק רב מקו החוף, וליוו את סירות הסקר במהלך ההפלגה. מניתוח התמונות שצולמו בסקר, החוקרת קים קובו מתחנת מוריס קאהן לחקר הים זיהתה את אחד הדולפיננים כ'שלומי' – דולפינן מצוי שתועד לראשונה על ידי חוקרי אוניברסיטת חיפה ועמותת דלפיס בשנת 2017. שלומי הוא הגור החמישי במספר של הדולפינה סוקי, שנצפית בתדירות גבוהה מול חופי ישראל ונראתה עד היום עם לא פחות משמונה גורים שונים. ברשות הטבע והגנים מסבירים כי הדולפינן המצוי הוא היונק הימי השכיח ביותר לאורך חופי ישראל ומהסמלים הבולטים של המערכת האקולוגית בים התיכון.
הים במיטבו – דולפיננים, ציפורים והזדווגות צבי ים
ד"ר רותי יהל, אקולוגית ימית ברשות הטבע והגנים, סיפרה כי לאורך הסקר צוותי המחקר זכו לראות את הים במיטבו – דולפיננים לצד עופות ים וציפורים נודדות, אשר הים התיכון מהווה עבורם נתיב נדידה מרכזי. לדבריה, אף נצפתה הזדווגות של צבת וצב ים חומים לקראת עונת ההטלות הקרבה. ד"ר יהל הדגישה כי הים הוא מערכת אקולוגית שלמה ומגוונת, וכי הרשות עושה מאמצים רבים להרחיב את שמורות הטבע והאזורים המוגנים כדי להמשיך להגן על הים מהאיומים הרבים העומדים בפניו. היא הודתה לכל השותפים שלקחו חלק בסקר ועוזרים במהלך השנה לנטר את המצב האקולוגי בים התיכון.
מחויבות בינלאומית במסגרת אמנת ברצלונה
הסקר הנוכחי מהווה נדבך חשוב ביישומה של אמנת ברצלונה להגנה על הים התיכון מפני זיהום ושימור המגוון הביולוגי, ומסמן את מחויבותה הבינלאומית של ישראל לשיתוף פעולה בשמירה על הים. הסקר נערך במסגרת פרויקט SEMPA – פרויקט ייחודי של האמנה המעודד איסוף נתונים וניטור ביולוגי בדרום הים התיכון ובמזרחו, במטרה לשפר את מצב הסביבה הימית ובמיוחד את ניהולן של שמורות טבע ימיות ולהפוך אותן ליעילות יותר לטובת שמירת הטבע הימי. ישראל פועלת להרחבת רשת שמורות הטבע הימיות שלה בים התיכון, כולל שמורות בים העמוק.
איומים גוברים על היונקים הימיים
ברשות הטבע והגנים מזכירים כי יונקים ימיים: דולפינים, לווייתנים וכלבי ים, מוגדרים בישראל כערכי טבע מוגנים ומוגנים גם על פי חוק הגנת חיית הבר. אולם בים התיכון ובעולם כולו הם מצויים תחת לחצים גוברים ואיומים לקיומם בשל דיג יתר, פגיעה מכלי שיט, שינויי אקלים, זיהום רעש בים ופיצוצים תת-ימיים. המערכת האקולוגית באגן המזרחי של הים התיכון נחשבת לענייה בחומרי דשן, מה שהופך את נוכחותם של הדולפינים, טורפי העל, לרגישה וקריטית במיוחד לשמירה על יציבות מארג המזון ב"מדבר" הימי.
הדולפינן המצוי – מין דגל קריטי למצב הים
הדולפינן המצוי (Tursiops truncatus) הוא המין הנפוץ והיציב ביותר לאורך חופי ישראל, בעל יכולת הסתגלות גבוהה המקיים אינטראקציה מורכבת עם פעילות אנושית. פעמים רבות ניתן לראות דולפיננים סביב ספינות דיג מכמורת כשהם נהנים משלל הלוואי של הדיג, אך בו בעת חשופים לסיכון של הסתבכות בחבלים או בשק המכמורת ולפגיעות קשות ואף טביעה.
ד"ר אביעד שיינין, מנהל תחום טורפי-על בתחנת מוריס קאהן לחקר הים ומנכ"ל שותף בעמותת דלפיס, ציין כי ניטור מצבו של הדולפינן המצוי מספק מידע קריטי על בריאות המערכת האקולוגית בים התיכון, וכאחד ממיני המפתח של אמנת ברצלונה, הניטור שלו מהווה חלק מהתחייבות ישראל להשגת "מצב סביבתי טוב" באגן הים התיכון. לדבריו, הסקר העניק תמונה משלימה חשובה למחקר הרצוף וארוך השנים שמבוצע על ידי חוקרי אוניברסיטת חיפה ועמותת דלפיס.