לקראת סיומה של עונת המשחקים בליגת העל בכדורגל כשנשארו רק חמישה מחזורים, הירוקים, קבוצת מכבי חיפה התמודדה הערב (שבת, 9/5/2026) במסגרת משחקי הפלייאוף העליון של המחזור ה-32 בליגת העל, במשחק ביתי מסקרן ביותר באצטדיון ע"ש "סמי עופר" אליו הגיעו לצפות 18,129, מול הטוענת לכתר האליפות הצהובים-שחורים שחקניו של המאמן ברק יצחקי, קבוצת בית"ר ירושלים.
הירוקים כבר זמן רב מבינים שהעונה עבורה הסתיימה בקול ענות חלושה ללא אליפות וללא גביע המדינה, אך במקביל היא עדיין רוצה העונה להציל את כבודה האבוד. לחיפה בהרכב בסגל 4 שחקני תוצרת מחלקת הנוער של המועדון, הבלם נעם שטייפמן, המגן ינון פיינגזיכט, הקשר נבות רטנר וגם החלוץ אדם גרימברג שככל הנראה מכבי חיפה בונה עליהם ובגדול גם לעונה הבאה.
מנגד, הבית"רים מגיעים לישורת האחרונה העונה כשהם רוצים לסיים אותה בטעם מתוק ביותר כשבאמתחתה אליפות ליגת העל. הצמרת בליגת העל רותחת ביותר, לבית"ר ירושלים זהו משחק חשוב ביותר שכן ניצחון בו יקרב אותה אל תואר האליפות הנכסף אליו היא שואפת, כש-3 ימים בלבד היא עומדת למשחק גורלי נגד קבוצת הפועל באר שבע בביתה ומבצרה באצטדיון ע"ש "טדי" בירושלים … האם יכולה מכבי חיפה להפתיע את בית"ר ירושלים ? האם בית"ר תאבד את המקום הראשון בצמרת טבלת ליגת העל ?
עם תחילת המחצית הראשונה היתה זאת מכבי חיפה שהחלה לתקוף את שערה של בית"ר וכבר בדקה ה-15 היה זה סדריק דון שמרים כדור אל הרחבה ונבות רטנר הצעיר עולה גבוה מעל כולם ונוגח בחוזקה אל השער ומכניע את סילבה, כובש וקובע 0:1 למכבי חיפה. בתוך כך, נציין כי לאחר כיבוש השער של רטנר השליטה דווקא על כר הדשא היתה של שחקני בית"ר ירושלים.
עוד שחקני בית"ר ניסו לכבוש את שערו של ירמקוב, ניסו להשוות את התוצאה אך ללא הועיל, והשחקנים יורדים להפסקת המחצית אל חדרי ההלבשה. נוסיף כי אוהדי חיפה הניפו ביציע את שלט גדול לבן שעליו נכתב באותיות שחורות "לא רוצים את שחר בחיפה !".
עם תחילת המחצית השנייה היתה זאת שוב מכבי חיפה ששלטה בכל כדור על כר הדשא ובדקה ה-59 היה זה נבות רטנר שבועט כדור ארוך אל תוך הרחבה אל בטאי, כדור עומק נהדר, שמוסר את הכדור ישירות לסילבה קאני ומול שער ריק כשהשוער בחוץ הוא בועט לשער כובש וקובע 0:2 למכבי חיפה, וזאת כלל לא טעות !
הבית"רים המשיכו לתקוף גלים גלים את שערה של חיפה אך ללא הועיל ומנגד חיפה לא מרימה ידיים ומנסה להגדיל את התוצאה ובדקה ה-89 שוב סטיוארט מקבל כדור נפלא מנבות רטנר, בועט בחוזקה אל השער כובש וקובע גם את תוצאת הסיום של המשחק 0:3 חלק ומרשים למכבי חיפה !
אין ספק כי חיפה נלחמה עם שחקנים צעירים על כר הדשא, נתנה, השקיעה וגם ניצחה, נתנה פייט סוף סוף מול בית"ר ירושלים שמתמודדת על האליפות, שאפו ענק למכבי חיפה ! אנחנו מצדיעים לך מכבי חיפה, אין ספק הציגה תצוגת כדורגל נפלאה, מכבי חיפה שיחקה היום על הכבוד שלה.
