(חי פה) – הזרוע הארוכה של ישראל מקבלת חיזוק נוסף: מטוס התדלוק "גדעון" מדגם KC-46 מתוצרת חברת בואינג השלים את טיסת המבחן הראשונה שלו בשמי ארצות הברית, לקראת מסירתו לחיל האוויר הישראלי בעוד כחודש (יוני 2026). מדובר במטוס הראשון מבין שישה מטוסי תדלוק שנרכשו עבור צה"ל במסגרת מהלך התעצמות רחב היקף של משרד הביטחון.
מטוסי התדלוק מאפשרים את הארכת הטווח של טיסת מטוסי הקרב בדרכם לתקיפת יעדים רחוקים במיוחד, כמו איראן ותימן.
המטוס הראשון מתוך שישה – חלק ממהלך התעצמות רחב היקף
מטוס התדלוק שהשלים את טיסת המבחן הוא הראשון מבין שישה מטוסי תדלוק מדגם KC-46 שנרכשו על ידי משלחת הרכש של משרד הביטחון בארצות הברית. הרכישה מהווה חלק ממהלך התעצמות רחב היקף למעגל השלישי והרביעי, אותו מנהל משרד הביטחון עבור צה"ל. המטוס צפוי להימסר לחיל האוויר בעוד כחודש, ולאחריו ימשיכו להגיע יתר המטוסים שנרכשו במסגרת העסקה.
מערכות ישראליות והתאמה לדרישות המבצעיות של חיל האוויר
מטוסי התדלוק, הנושאים את השם העברי "גדעון", יצוידו במערכות ישראליות ויותאמו לדרישות המבצעיות הייחודיות של חיל האוויר הישראלי. ההתאמות נועדו לאפשר לחיל האוויר להגדיל משמעותית את טווח הטיסה של מטוסיו ולשמר את העליונות האווירית בכלל הזירות. מדובר בתוספת יכולת משמעותית שתחזק את הזרוע הארוכה של צה"ל ותעניק לחיל האוויר גמישות מבצעית מוגברת במרחבים מרוחקים.