טירת כרמל התייחדה בערב יום שני (21/4/26), עם זכר הנופלים בעצרת העירונית המרכזית לציון יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה. בשל המצב הביטחוני, העצרת צולמה מראש בשבוע שעבר באנדרטת הנופלים בעיר, ושודרה בנכסים הדיגיטליים של העירייה. ראש העיר, דודו כהן, הדגיש בדבריו את חשיבות האחדות הלאומית ואת החיבוק החם למשפחות השכולות.
טקס מרגש באנדרטת הנופלים
העצרת נפתחה בהורדת הדגל לחצי התורן, ולאחר מכן החזן יצחק שטרית הקריא את תפילת "יזכור" ופרק תהילים. סיגל אליהו, שאחיה סמל שמשון גסר הי"ד נפל באפריל 1986, הדליקה את אבוקת הזיכרון, ואלי אזוגי, ששכל את אחיו יעקב אזוגי הי"ד במאי 1976, קרא "קדיש". בהמשך נשא דברים הרב אליאסף צייאדה, אביו של סמ"ר מור מרדכי צייאדה הי"ד, שנפל ביוני 2003. סא"ל נתן בלטר נשא את דבר נציג צה"ל, והטקס נחתם במצגת שמות הנופלים, תפילת "אל מלא רחמים", הנחת זרים ושירת "התקווה".
רגעים של אחדות וכאב
דבר ראש העיר, דודו כהן: "בערב הקדוש הזה, בו הדממה רועמת מכל מילה, אנו עומדים יחד, מרכינים ראש ומתייחדים עם זכרם של חללי מערכות ישראל, שהקריבו את חייהם למעננו והעניקו לנו את הזכות לחיות כאן כעם חופשי בארץ ישראל. הערב הזה הוא רגע של אחדות, שבו עם שלם זוכר בכאב עמוק את בנינו ובנותינו שנפלו. אך עבור המשפחות השכולות, השכול איננו יום אחד, הוא נוכח תמיד, בכל רגע. דווקא בימים של מחלוקת, הערב הזה מזכיר לנו אמת פשוטה, עם אחד אנחנו, גורל אחד מחבר בינינו."
כהן הוסיף כי מסר הנופלים הוא קריאה לאחווה ולאחדות: "חללי צה"ל נפלו מתוך רעות, גבורה ואהבת הארץ, לא מתוך מחלוקות. בידינו הבחירה להפוך את הזיכרון לקריאה לאחווה, לכבוד הדדי ולאחדות."
ליווי מוזיקלי ומתחם "יזכור"
את העצרת הנחה דני כץ, וליוו אותה בקטעי שירה הזמרים מצדה איש ימיני, עדות איש ימיני, אילאי טולדו וקים שחר, בליווי הרכב נגנים. בסמוך לבמה הוקם מתחם "יזכור", בו מונצחים בני ובנות העיר שנפלו, והוא פתוח לקהל הרחב לאורך כל יום הזיכרון.
העצרת העירונית בטירת כרמל הייתה ביטוי מרגש לאחדות, לזיכרון ולכבוד לנופלים. גם בימים של אתגרים ביטחוניים, העיר שמרה על המסורת והעניקה לתושביה הזדמנות להתייחד יחד עם זכרם של גיבורי ישראל.