עונת חיסוני השפעת בעיצומה. בכללית מחוז חיפה וגליל מערבי מציגים יוזמה ייחודית שנועדה להפוך את רגע החיסון, שלרוב מלווה בחשש, לחוויה נעימה, חיובית ומעצימה עבור ילדים. באמצעות שילוב כלבים טיפוליים במרפאות, מצליחה כללית להפחית את רמת החרדה ולסייע לילדים לגשת לחיסון כשהם רגועים ובטוחים יותר.
הפעילות מתקיימת במרפאות שונות במחוז וכוללת מפגש כלבנות טיפולית בהנחיית אפרת קיסרי, אחות מוסמכת ומדריכה לכלבנות טיפולית. הילדים משתתפים במפגש חווייתי של כחצי שעה, הכולל תרגילים להתמודדות עם פחדים, חיזוק המשאבים הפנימיים ויצירת תחושת מסוגלות. לאחר מכן הם ניגשים לקבל את החיסון כשהם רגועים ונינוחים משמעותית.
את המפגש מובילה אפרת לצד הכלבה קלי, כלבה רגועה, נינוחה ומאושרת לפעילות טיפולית עם ילדים. במהלך המפגש מדגימה קלי כיצד גם היא מתמודדת עם חששות קטנים, דבר שמאפשר לילדים להזדהות עמה ולמצוא בתוכה מודל להתגברות על פחד.
אפרת קיסרי מוסיפה כי היוזמה זוכה להדים חיוביים במיוחד: "ההורים והצוות הרפואי מדווחים על שינוי משמעותי בהתנהלות הילדים בזמן קבלת החיסון. הפעילות מיועדת לקבוצות של עד עשרה ילדים בגילי 10–12, ונערכת בהרשמה מראש. חשוב רק שהילדים לא יהיו רגישים לפרוות כלבים ושלא יחששו מהם."
רינת בוחניק, מנהלת האחיות במחוז חיפה וגליל מערבי, מסבירה: "עבור ילדים רבים החיסון הוא רגע מלחיץ. הכנסת כלב טיפולי לתהליך יוצרת חוויה חיובית, מפחיתה חרדה ומאפשרת מתן חיסון באווירה רגועה וטובה, גם לילד וגם להורה. המטרה שלנו היא להפוך את חיסון השפעת לחוויה מלמדת ומהנה, כזו שמעניקה כלים להתמודדות עם פחדים ומדגימה עד כמה כלב יכול להיות שותף אמיתי למסע הבריאות של הילד."