הערב (שני, 29/9/2025) נערך באיצטדיון "סמי עופר" בחיפה לעיני 28,880 צופים, קרב מסקרן בו אירחה מכבי חיפה את האדומים מבירת הנגב הפועל באר שבע, למשחק ליגה מרתק במסגרת המחזור החמישי של ליגת העל.
עם המחצית הראשונה של המשחק 2 הקבוצות על כר הדשא היו די שקולות. כבר בשלב מוקדם ביותר, בדקה ה-6 של המשחק, שוער הירוקים, גיאורגי ירמקוב, נפצע בהיתקלות עם שחקן באר שבע, אליאל פרץ והוא לא יכל להמשיך לשחק. השוער, שריף כיוף עלה לשחק במקומו. 2 הקבוצות רק גיששו בהתקפות אך ללא הצלחה והקבוצות ירדו להפסקה בתוצאת תיקו 0:0.
עם תחילת המחצית השנייה, הקבוצות שוב היו די שקולות ושוות אך עם עליונות קלה של הפועל באר שבע שהשכילה לנצל את יתרונה על המגרש. בדקה ה-62 שחקן באר שבע דן ביטון כובש ומעלה את האורחים ליתרון 1:0!
עד תום המשחק המשיכו 2 הקבוצות לנסות בהתקפותיהם לכבוש את שער היריבה, אך ללא הצלחה. בסיום המשחק יורדת הפועל באר שבע עם תוצאת ניצחון חשובה על חיפה כשבכיסה עוד 3 נקודות ליגה יקרות.
אפשר לומר כי מכבי חיפה לאחר המשחק היום, היא למעשה קבוצה בינונית ומשחק לא טוב של 2 הקבוצות. שתיהן שיחקו רע אך באר שבע השכילה להילחם יותר והיא יורדת מכר הדשא ב"סמי עופר" בחיפה, כשבאמתחתה עוד 3 נקודות ליגה יקרות, כשהיא צועדת בצמרת טבלת ליגת העל. כל אוהדי הקבוצה ראו היום במשחק כי מכבי חיפה היא לא קבוצה איכותית, הקבוצה לא יצירתית! ככל הנראה מכבי חיפה מבינה כבר לבד שהיא הולכת להפסיד את האליפות, כשבשבוע הבא כבר מחכה לה, לעוד קרב ענקים באיצטדיון "בלומפילד", האלופה מכבי תל אביב, ימים יגידו.
בתוך כך יש לציין כי עוד לפני תחילת המשחק נערך טקס מרגש ומכובד לכבוד קפטן מכבי חיפה לשעבר, שפרש ממשחק הכדורגל לפני כשנה, בגיל מוקדם יחסית, סאן מנחם. הירוקים אמרו תודה לאיש שתמיד היה בסוף משחק עם הדגל ביד. בתקופה בה שיחק מנחם במכבי חיפה, הוא נחשב לאחד המנהיגים הבולטים של הקבוצה שהיו אז בחדר ההלבשה של מכבי חיפה.
התפאורה של תמונתו ביציע באיצטדיון "סמי עופר" היתה מושלמת, מרשימה ססגונית וירוקה. נשיא המועדון הירוק יעקב שחר הודה לשחקן העבר של המועדון על כר הדשא. כמו-כן העניק שחר למנחם חולצה ממוסגרת של מכבי חיפה עם שמו ואמר: “נודה לך בשם כולנו ונאחל לך בהצלחה”.
בתוך כך יש לציין כי מנחם העלה מיד דמעות בעיניו ולא הפסיק לבכות. עוד הוא לקח את המיקרופון של הכרוז וצעק בהתרגשות אדירה: “אני רוצה להגיד תודה לבורא עולם שנתן לי את הזכות להיות חלק מהמשפחה הזאת. תודה לך שחר באופן אישי על מה שאתה עושה למען המועדון. אני רוצה לומר תודה לכל מי שהיה שותף איתי לדרך, ברגעים הפחות טובים וברגעים הכי מאושרים שיש. אני רוצה לומר תודה גם לצבא הירוק הזה, למשפחה הירוקה. אוהב אתכם. אתם תלוו אותי כל החיים”.
לאחר מכן מנחם לקח דגל ענק וליד הקהל ביציע שר ביחד עם כל האוהדים ביציעים: “יאללה מכבי שלי”. כזכור, ב-28/1/2023 במהלך משחק הכדורגל של הירוקים מול מכבי בני ריינה, איבד מנחם את הכרתו ופונה לבית חולים לאחר שנפגע בראשו. כתוצאה מהפגיעה החמורה והמסוכנת הושבת לתקופה ארוכה ובמאי 2024, אחרי שנה וחצי מחוץ למגרש, הודיע על פרישה ממשחק כדורגל פעיל.