במשחק הצדעה והוקרה מיוחד ובמעמד מלא רגש נפגשו והתמודדו ביום שלישי (19.8.2025) במגרש ה"פאבלה" שבשכונת נווה שאנן שבחיפה קבוצת וותיקי העבר של מכבי חיפה מול קבוצת "אחים לחיים" הדואגת למען רווחתם של פצועי צה"ל. האירוע נערך כהוקרה ללוחמים שנפצעו, גיבורי ישראל פצועי צה"ל במהלך שירותם הצבאי בהגנה על המדינה. המשחק שהתקיים במגרש ברמה אירופאית לווה באווירה חמה ומרוממת גם מצד הקהל שהריע לשחקני הקבוצות מכל הלב.
על כר הדשא, לצד השמות המוכרים של הירוקים לדורותיהם, אגדות הכדורגל שהתייצבו ובאו למשחק, היו: ראובן עטר, ברוך ממן, משה סלקטר, אברהם אבוקרט, רפי אוסמו, שוער העבר ניר דוידוביץ', גדי שטרן, שי דהן, השוער קובי בוסקילה, אילון שווגר, דניאל מתיתיהו, שחר סימן – טוב, אחיו נדיב סימן – טוב, יגאל זבולונוב, נבו מיימון, משה לייבמן, עלו לשחק פצועי צה"ל שהפגינו עוצמה, נחישות ורוח ספורטיבית מעוררת השראה. עוד כיבדה את האירוע בנוכחותה גם דפנה אולמן המנכ"לית והבעלים של מלון "לה קפלה" בחיפה המאמצת את קבוצת וותיקי מכבי חיפה.
יו"ר עמותת שחקני העבר של מכבי חיפה, עודד בלוש, בירך את השחקנים ואמר במהלך המשחק: "עבורנו כאן על כר הדשא זאת היא התרגשות גדולה ועצומה מהאפשרות לקחת חלק במעמד מיוחד שכזה ולשחק מול גיבורים שחקני קבוצת "אחים לחיים" שהפגינו במהלך המשחק רוח ספורטיבית, עוז ותעצומות נפש. משחק זה מדגיש את המסר המאחד כי הספורט הוא גשר של כבוד, הערכה וחיבוק חם לפצועי צה"ל, הממשיכים להוות השראה לכולנו".
עוד הוסיף גם המנג'ר של ותיקי העבר של מכבי חיפה, אריה ברזילי: "עבורנו, עבור כל שחקן ושחקן מאיתנו בקבוצה מדובר ברגע מיוחד, רגע שמאפשר לנו להביע תודה והערכה וחיבוק לגיבורי ישראל. אנחנו אולי שיחקנו כדורגל, אבל הם אלה הגיבורים האמיתיים שנלחמו בשביל כולנו. זכות גדולה נפלה בחלקנו להתארח עם וותיקי מכבי חיפה למשחק חשוב ביותר זה בעמותת "אחים לחיים", עמותה שכל מטרתה לקדם ולסייע לחיילי צה"ל אשר נפצעו פעילות צבאית והגנה על העם והמולדת. תודה על האירוח ואין כל ספק שפועלכם מהווה השראה לערבות הדדית, אחריות אזרחית ואהבת הארץ. יישר כוח וכל הכבוד, תודה על הזכות לשמח אתכם. אנחנו עלינו למגרש כדי לשחק כדורגל, אבל הם עלו לשם עם סיפור חיים של הקרבה ואומץ. הערכה אין-סופית. היה מאוד מרגש לראות בחורים צעירים שהקריבו את עצמם למען המדינה. אנשים שעשו הכל עבור אחרים ולא עבור עצמם. למען האמת, אני מרגיש שבאתי לחזק, אבל יצאתי מחוזק בעצמי".
אחד משחקני קבוצת "אחים לחיים" שהיה גם מיוזמי ומארגני המשחק הוא מנהל ומאמן הקבוצה מוטי דהן שהוסיף בהתרגשות: "כבוד אדיר עבורנו היה לארח למשחק את שחקני וותיקי העבר האגדות של מכבי חיפה. על המגרש הרגשנו את מה שכדורגל יודע לעשות הכי טוב וזה לאחד, להרים ולמלא את הלב באמונה שאנחנו יכולים הכל. המשחק הזה נתן לנו כוח עצום. לראות את שחקני העבר של מכבי חיפה באים במיוחד כדי לכבד אותנו זו תחושה שלא תישכח. שחקני קבוצת "אחים לחיים" הפגינו נחישות, רוח לחימה וספורטיביות יוצאת דופן והראנו לכולם כי למרות פציעותינו כוח הרצון שלנו ואמונתנו גדולים מכל מכשול. החיוכים, הצחוק והחיבוקים הזכירו לנו שאנחנו לא רק קבוצה אלא אנחנו משפחה. תודה לכל המארגנים, לשחקנים על הזמן, המילים וההשראה. יצאנו מהמשחק הזה עם ניצחון ואמונה ששום קושי לא יעצור אותנו".
גם כדורגל יפה הוצג על כר הדשא והמשחק נחתם בתוצאת ניצחון של 4:7 לזכות האגדות של מכבי חיפה כשאת השערים כבשו נדיב סימן – טוב (5 שערים) ואחיו שחר סימן – טוב (2 שערים), כמו – כן המשחק נחתם בתחושת אחדות ורעות, כשמסר ברור עולה מעל המגרש: הספורט הוא גשר של הערכה, כבוד וחיבוק חם לפצועי צה"ל, הממשיכים להוות ולשמש מקור השראה עבור החברה הישראלית כולה. עוד נוסיף גם כי אוהד מכבי חיפה הוותיק לירן אלזסר הידוע בכינויו "לירן חולצה אפורה" הגיע אף הוא לכבד את פצועי צה"ל במשחק נגד האגדות של מכבי חיפה.
עמותת "אחים לחיים" הוקמה בשנת 2008 הינה עמותה ללא כוונת רווח אשר שמה לה למטרה לעזור לחיילי צה"ל אשר נפצעו במהלך שירותם הצבאי בפעילות מבצעית ובמלחמות ישראל. העמותה הוקמה מתוך הבנת הקשיים הקיימים בהתמודדות עם הפציעה והצרכים הרבים הנלווים אליה ומטרתה העיקרית היא לעזור ללוחם הפצוע בתהליך השיקום שעליו לעבור, שיקום פיזי ונפשי המלווה לא אחת בהסתגלות למצבים חדשים ושונים בחייו האישיים ובחיי הסובבים אותו. עוד מעניקה העמותה סיוע ללוחמים ולמשפחותיהם, סיוע הכולל עזרה רפואית, ייעוץ משפטי, מלגות לימודים ותמיכה כלכלית.
כמו כן, מדריכה העמותה את חבריה אל מול גורמי השיקום השונים. כמו – כן היא שמה דגש רב על פעילות חברתית המסייעת בהטבת המצב הנפשי של הלוחמים. פעילות זו מפגישה בין לוחמים שונים אשר חולקים ביניהם את חוויותיהם האישיות ומסייעים איש לרעהו. המוטו החשוב שלהם הוא כי על אף החוויה הקשה אליה נחשף הלוחם, ניתן לשוב ולחיות חיים בריאים ומאושרים גם לאחר הפציעה. זכותם של הלוחמים אשר נתנו מגופם ונפשם למען הגנת העם והמולדת, להמשיך ולחיות בכבוד. את העמותה מנהלים קצינים קרביים שחוו על בשרם ונפשם פציעות קרביות, ועברו הליכי שיקום מפציעות אלו.
