פרח השבוע • הרדוף הנחלים

הכרמל מציג לנו פרחים בכל עונות השנה.

בטור זה נציג כל שבוע פרח אחד מפרחי הכרמל, במקביל להופעתו בשטח, ואתם תוזמנו לבקר אותו באחד המקומות בו הוא פורח. הרדוף הנחלים

שיח ירוק-עד, שגובהו 4.0-1.5 מטר. העלים, הענפים והפירות ידועים ברעילותם הרבה לאדם ולבהמה. רעליו מגינים עליו מפני רעייה (רק זחליו של רפרף ההרדוף ושפני סלע ניזונים מעליו ואינם ניזוקים).

מבסיס הגזע מתפתחים ומסתעפים ענפים רבים – הענפים מעוצים, זקופים, ארוכים וגמישים – היוצרים את הנוף הסבוך של השיח. במקומות שבהם גידולו צפוף, כמעט שאין צמחייה עשבונית תחתיו, כי החומרים הנמצאים בעליו, נושרים ומונעים נביטת צמחייה ממינים אחרים. שורשיו נוטים להעמיק בקרקעית נחלים המתייבשים בקיץ.

עלים

העלים גלדניים, קרחים, מוארכים 10 – 20 ס"מ, צרים, מחודדים בקצותיהם ושפתם תמימה. העורק הראשי של העלה מסתעף למספר רב של עורקים צדדיים מקבילים והם ניצבים כמעט לעורק הראשי. עלים חדשים מופיעים ומתפתחים החל מפברואר ועד אוקטובר.

פריחה

פריחת ההרדוף מתחילה במרץ וממשיכה בעוצמה נמוכה לכל אורך הקיץ, (שאז מספר הפרחים חמישית ממספרם בזמן השיא), שיא הפריחה נמשך מהמחצית השנייה של אפריל ועד יולי. פרח ההרדוף הוא דו-מיני. הפרחים גדולים ונישאים בקבוצות בראשי הענפים, צבע הפרחים ורוד-לילך עז, צורתו צורת משפך והוא מחומש אברים: 5 עלי גביע, 5 עלי כותרת ו-5 אבקנים. מספר עמודי העלי 2-1, לוע הכותרת מוקף עטרה מצויצת, ובקצה האבקנים מצוי זיף שעיר שזור שתפקידו אינו ברור. ההרדוף אינו מייצר צוף וכמעט אינו זוכה לביקור של מאביקים.

פירות

הפירות נוצרים כתוצאה של האבקה עצמית. כאשר מפוחית הפרי מתייבשת צבעה הופך לחום היא נוטה מטה, הקשוות שלה משתזרות והיא נפתחת לאורכה ומשחררת זרעים רבים, בין 40 ל-300. הזרעים מכוסים שערות ארוכות, וציצת שערות ארוכות המשמשת כאמצעי יעיל להפצתם ברוח. חלק מהזרעים הצונח קרוב לצמח האם מופץ באמצעות זרימת מי הגשמים במהלך החורף .

בית גידול

בית הגידול של ההרדוף הוא אפיקי נחלים השומרים על רטיבות תת-קרקעית גם החודשי היובש. ההרדוף גדל בר בקניונים, ובנחלי הגולן, הגליל העליון ועד מדבר יהודה בדרום.

ההרדוף תורבת לזנים רבים בעלי פרחים לבנים, ארגמניים ואף לבעלי מספר גדול של עלי כותרת. ישנם הבדלים בין הרדוף הבר לזנים שטופחו ופותחו על ידי האדם. למשל, צבע הפרחים של הרדוף הבר ורוד (לילך-אדמדם) וגובהו 1 – 2 מטרים, ואלו צבע פרחי המין התרבותי: לבן, ורוד עד ארגמן עז וגובהו 2 – 4 מטרים.

תעודת זהות

מקום לפגוש את הרדוף הנחלים

• סע מחיפה בדרך אבא חושי – כביש 672 עוספיה עד הצומת לכיוון בית אורן.
• פנה ימינה בכיכר לכביש 721 לכיוון בית אורן.
• סע בכביש 721 עד הכניסה שמאלה לחניון האגם, החנה את הרכב במגרש החניה של חניון האגם.
• המשך רגלית בשביל שבערוץ הנחל לכיוון מזרח, אחרי כ-200 מטר תוכל לראות מספר פריטים פורחים בצבע ורוד של הרדוף הנחלים.

אם תלכו לבקר את הפרח בחברת ילדים, תוכלו לספר להם את האגדה על הרדוף הנחלים.

האגדה על הרדוף הנחלים

בעמק רחב, שבו זורם נחל צלול ומפכה, גר פעם שיח צעיר ונמרץ בשם הרדוף. הוא נטע את שורשיו על גדת הנחל, מוקף בצמחי קנה רכים וצרצרים מזמרים. אך למרות המים השופעים והשמש החמה, הרדוף הרגיש לבד.

"אני רק שיח ירוק ורגיל," אמר בלבו. "אין לי צבעים כמו של הכלניות, או ריח מתוק כמו ללוע הארי. מי ישים לב אליי?"

יום אחד, חלפה במקום הרוח הקלה של האביב. היא הבחינה בשיח העצוב ועצרה לידו.
"למה אתה כה שקט, הרדוף?" שאלה הרוח בלחישה.
"אני מרגיש חסר תועלת," ענה בלחש. "כולם פורחים, מוארים, אהובים. ואני? רק שיח בין הגדות."

הרוח חייכה בעדינות, והבטיחה: "אתה תפרח כשתהיה מוכן. ויש בך מתנה מיוחדת — סבלנות."

הרדוף המשיך לגדול, לאט ובשקט, ובינתיים למד להקשיב לשירת הנחל, לשוחח עם הצפרדעים, ולהצל על דגים קטנים. הוא הפך למקלט לעופות מים ולמקום משחק לחרקים.

עד שיום אחד, בלי אזהרה, בקעו מבין עליו פרחים ורודים-בהירים — עדינים, מלאי חן וסוד. כל בעלי החיים עצרו להביט.
"הרדוף פרח!" קראה הסנונית בהתרגשות.
"וכמה יפה הוא!" הוסיפה השפירית.

הרדוף חייך בענווה. הוא הבין שדווקא כי חיכה, למד, נתן – הגיע הרגע שלו לזרוח.

מאז, בכל קיץ, כשהשמש לוהטת ומים זורמים בגדה, פורח הרדוף בפרחים ורודים כאילו מזכיר לכולם:

היופי מגיע בדיוק בזמן הנכון.