במפגש מרגש שהתקיים ביום שישי 30/05/25 בלשכת ראש העיר טירת כרמל, אירח ראש העיר דודו כהן את ילנה – בת זוגו לשעבר של מקסים הרקין, תושב העיר שנחטף על ידי חמאס ב־7 באוקטובר ממתחם המסיבה ברעים – ואת בתם המשותפת מוניקה, שחגגה בסוף השבוע ( 31/05/25) את יום הולדתה החמישי.
מוניקה וילנה הגיעו לביקור מיוחד בישראל, ובמהלכו התקבלו באהבה גדולה בעיריית טירת כרמל. ראש העיר כהן העניק למוניקה מתנות ליום הולדתה, ולצידן קיבלה גם מתנות נוספות מנציגות תושבים, שנרכשו בזכות התגייסות מרגשת של הקהילה המקומית. מוניקה התרגשה מאוד מהחיבוק החם, תשומת הלב והאהבה שקיבלה.
לביקור הצטרפו גם נטשה הרקין – אמו של מקסים ותושבת העיר – ובנה הצעיר פיט, וכן סגנית וממלאת מקום ראש העיר, אמי אפומדו; חברת מועצת העיר תמר אביב; וידידים קרובים של המשפחה.
בני משפחת הרקין הביעו את תודתם העמוקה לראש העיר ולתושבי טירת כרמל על החום, הדאגה והתמיכה המתמשכת לאורך התקופה הקשה מאז חטיפתו של מקסים, שבתחילת השבוע האחרון ציין יום הולדת נוסף בשבי
ראש העיר, דודו כהן, סיכם בדברים נרגשים:
"טירת כרמל כולה, עיר של לב ואחווה, מחבקת היום את משפחת הרקין, ובמיוחד את מוניקה המקסימה לכבוד יום הולדתה. מי ייתן ונזכה בקרוב לבשורות טובות, ונראה את מקסים שלנו חוזר הביתה – בריא ושלם – יחד עם כל 58 החטופות והחטופים."
מוניקה ואמה הוטסו מרוסיה לישראל על ידי מנהלת החטופים, הנעדרים והשבים במשרד ראש הממשלה בשיתוף עם ביטוח לאומי.