במסגרת המחזור ה-31 מכבי חיפה אירחה (ראשון 20.4.24) את מכבי נתניה שעדיין לא הצליחה להשיג ניצחון בפלייאוף העליון והגיעה במטרה להפתיע את הירוקה מהכרמל שעדיין חסרה את ארגוני האוהדים שלה בנוסף לעוד מספר שחקנים פצועים כגון: שון גולדברג, מחמוד ג׳אבר ודולב חזיזה.
כזכור במחזור הקודם מכבי חיפה יצאה בתיקו חמוץ-מתוק מול מכבי ת״א עם תחושה שהייתה יכולה להשיג יותר כדי לבסס את מקומה בטבלה במטרה להשיג את הכרטיס לאירופה.
במפגש הקודם בין השתיים במסגרת העונה הסדירה אי שם בחודש דצמבר החיפאים הצליחו לנצח בעזרתו של דיע סבע שסיים אז עם שער ובישול ובהחלט ציפה לעשות זאת גם הפעם.
שחקן מפתח
המשחק נפתח בשליטה חיפאית כאשר כבר בדקה ה-8 דיע סבע מקבל כדור במרכז המגרש רץ לבד לעבר השער ובועט מתוך הרחבה, הכדור פוגע באחד משחקני נתניה ונכנס פנימה, 1-0 לירוקים.
מכבי נתניה לא הרימה ידיים והייתה קרובה לשוויון במספר הזדמנויות – כדור אחד נהדף בקצות האצבעות על ידי שריף כיוף (12), בעיטה אחרת פגשה את המשקוף (31) ומספר דקות לאחר מכן גם כדור חופשי מסוכן שננגח החוצה למזלם של הירוקים.
מחצית שנייה – על חודו של שער
המחצית השנייה נפתחה עם לחץ של היהלומים הצהובים שניסו לחזור למשחק לאורך כל המחצית השנייה עם כדורים ששרקו ליד הקורות ואף פגעו בהם והורחקו, אך לא הצליחו להכניע את ההגנה החיפאית ואת שריף כיוף. מנגד, עבדולאי סק וסברינה ניסו להגדיל את היתרון מספר פעמים, ודיע סבע גם היה קרוב לשני שלו בדקה ה-79, אך נבלם אצל שוער נתניה עם זינוק נהדר אחרי בעיטה מהאוויר.
דיע סבע הצליח שוב לשים את חותמו משער בדקה ה-8, יתרון שהירוקים הצליחו לשמור לאורך כל המשחק. ברק בכר וחניכיו השאירו את 3 הנקודות בבית ופתחו פער של 5 נקודות מהמקום הרביעי – בית״ר ירושלים – מולם יתמודדו במחזור הבא.