בינתיים, כשפגרת הנבחרת בעיצומה, לרגל קמפיין מוקדמות מונדיאל 2026, ומשחקה של הנבחרת שיערך מחר (שלישי, 25/3) נגד נבחרתה החזקה של נורבגיה במשחק שיחל בשעה: 21:45, אנו רוצים שתכירו גם את קבוצת מכבי "ספיישל אולימפיקס" חיפה, של מועדון הכדורגל מכבי חיפה, שממש לאחרונה כבשה את בירת הנגב בטורניר שנערך לאחרונה לשחקנים בעלי מוגבלויות וצרכים מיוחדים, בטורניר בו התמודדו בו קבוצות מכל הארץ.
במשחק הראשון התמודדו הירוקים מול "מעלות אשדוד", בו הצליחו להשלים מהפך ולנצח את המשחק 2:3. המשחק השני שוחק כמשחק ראווה מול מתנדבי הטורניר "כנפי תחזוקה". המכבים הירוקים כבר היו בפיגור 3:1 ובדקה האחרונה של המשחק הצליחו להשוות את התוצאה ל-3-3. המשחק השלישי שוב שוחק נגד אשדוד והסתיים ב-1-1. במשחק הרביעי והמסכם הקבוצה שיחקה מול "גוונים אשדוד" וגם כאן סיימו בתוצאת תיקו 1-1, עם שער שיוויון נהדר מכדור קרן, ממש לפני סיום המשחק.
מכבי "ספיישל אולימפיקס" חיפה סיימה טורניר מוצלח ללא הפסד ושוב הראתה לשאר הקבוצות שכדורגל הוא משחק קבוצתי משריקת הפתיחה ועד למהלך האחרון. בסיום הטורניר הקבוצות התאספו לדברי סיכום וחולקו מדליות לכל המשתתפים, אך גולת הכותרת הייתה בחירת השחקן הבולט בטורניר וקבלת סרט קפטן של אופ״א ללא אחר מאשר הקפטן הירוק, עמית שחם.
בתום הטורניר שהיה גם מרגש ביותר, אמרו מאמני הקבוצה, אמיר שמלה ורונה סלם: "התחושות אחרי הטורניר הן חיוביות מאוד, היה כיף לראות את השחקנים מייצגים את המועדון בגאווה. נכון שזה כדורגל ואנחנו תמיד רוצים לנצח, אבל אנחנו תמיד זוכרים את המטרה שלשמה באנו. עצם העובדה שידעו להתמודד מול אנשים ללא צרכים מיוחדים, בלי רגשי נחיתות, מראה על הדרך והתהליך שהם עוברים והחוסן המנטלי שלהם להתמודד עם קשיים, דבר שגורם לנו כצוות להרגיש גאווה גדולה".
לאוהדי הכדורגל החיפאי שעדיין אינם יודעים, נספר כי מכבי "ספיישל אולימפיקס"״ חיפה היא קבוצה של מועדון הכדורגל מכבי חיפה, שנוצרה למען שחקנים בעלי מוגבלויות וצרכים מיוחדים, כחלק מפרויקט של ארגון "ספיישל אולימפיקס" העולמי ופועלת מזה ארבע שנים. הקבוצה מתאמנת פעם בשבוע במגרש האימונים ב"קצף" ומשתתפים בה כ-19 שחקנים בעלי מוגבלויות מגילאי 18 ומעלה וכ-10 שחקנים מעמותת אוהדי מכבי חיפה, שמגיעים בהתנדבות.
