לקראת יום האבל והזיכרון הלאומי שחל היום (כ"ה בתשרי 27/10/2024) המציין שנה לטבח הנורא שפקד את תושבי העוטף וחוגגי פסטיבל "הנובה" ב-7 באוקטובר, נערך בחג הסוכות טורניר כדורגל לילדים ב' וג' של מועדון הכדורגל מכבי חיפה במועצה אזורית אשכול.
בטורניר נטלו חלק קבוצות מקומיות, כולל מכבי חיפה שהוזמנה ביחד עם שתי קבוצות מהאקדמיה הירוקה. הטורניר נערך תחת מועדון הכדורגל הפועל אשכול ובניהולם של אמיר טמסוט, ראש מחלקת הספורט במועצה, אלון יופה מנהל הענף ואלעד כהן, מאמן במחלקת הנוער של אשכול וניצול מהנובה.
המסע של קבוצות הילדים של מכבי חיפה במועצה האיזורית אשכול היה הרבה מעבר לחוויה ספורטיבית. בין השאיפה לניצחון לבין רגעי השיא על המגרש, הילדים התמודדו עם כובד רגשי בעקבות הביקור במתחם הנובה, שהפך לאתר זיכרון לטבח המזעזע של התקפת הטירור הרצחנית של אירגון החמאס באותה שבת שחורה של חג שמחת תורה ב-7 באוקטובר.
בטורניר, הילדים ביטאו שמחת חיים ותחושת חיבור קבוצתית שהייתה חסרה בתקופה האחרונה. המשחקים היו מלאים בספורטיביות ובפירגון הדדי והכדורגל הפך לכלי לחיבור, לשיחרור ולגיבוש, סמל ליכולת שלהם להתמודד במצבים מורכבים.
בתום הטורניר, נערך סיור יחד עם אנשי המועצה באתר מסיבת "הנובה". השחקנים והצוות המקצועי קיבלו סיור מצמרר בו אלעד כהן, המשמש כמאמן הקבוצה במועצה המקומית, סיפר על אותו בוקר בו נכח במסיבת הנובה וניצל. הביקור במתחם הנובה, המקום שבו התרחשו האירועים הטראגיים, זימן לילדים רגעים עמוקים של הבנה והזדהות. המארגנים, ששיתפו את סיפורם האישי, הצליחו לעורר בילדים עניין רב. הם שאלו שאלות, הקשיבו בריכוז והבינו את החשיבות של הנצחת זיכרון קורבנות הטבח. עבור השחקנים הצעירים, המסע הזה היה שיעור ערכי ועמוק – הם למדו על כבוד, זיכרון וחוסן לאומי. חוויות אלו חרותות בהם ומחזקות את מה שמועדון הכדורגל מכביחיפה שואף לחנך במועדון: "האדם לפני השחקן".
ראש המערך הפסיכולוגי במועדון הכדורגל מכבי חיפה תמיר בר אמר בתום הטורניר והביקור במתחם ה"נובה": "זו הייתה חוויה ייחודית לראות את הילדים מבינים את משמעות האירועים ומחזקים את החוסן שלהם. היה מרגש לראות את התמיכה ההדדית ביניהם, את האחווה, והיכולת לשמור על שליטה עצמית במצבים לא שגרתיים, תוך מודעות למקום שבו הם נמצאים".