ביום שישי, 12 ביולי, ערך קונסול צרפת בחיפה, מר סטפן טולה (Stéphane Toulet), קבלת פנים חגיגית לכבוד החג הלאומי של צרפת, יום הבסטיליה, החל ב-14 ביולי.
מלון קולוני במושבה הגרמנית
האירוע נערך במלון ״קולוני״ שבמושבה הגרמנית. כניסת המלון עוטרה, כמתבקש, בדגל צרפת רחב ממדים. אשתי ואני שמחנו להשתתף באירוע החגיגי.
דרך הצרפתים
הנוכחים בירכו זה את זה, כשהם נושקים אלה על לחייהם של אלה, כמנהג הצרפתים, ואוחזים בידיהם כוסות יין צרפתי משובח.
בין המוזמנים נימנו שגריר צרפת בישראל, מר פרדריק ז׳ורנס (Frédéric Journes) ומר יונה יהב, ראש העיר חיפה.
תקווה לעתיד
ראשון המברכים היה הקונסול, מר סטפן טולה, שהדגיש את הקשר בין חיפה לצרפת, קשר שנמשך עוד מתקופת ימי הביניים. טולה אף הביע את תקוותו כי קשר זה יוסיף ויתחזק.
השגריר, מר ז׳ורנס, הביע בדברים את הרגשות הקשים והעזים שחש נוכח מראות הזוועה אליהם נחשף בקיבוצי העוטף לאחר ה-7 באוקטובר. השגריר אף הדגיש את מחויבותה של צרפת לסייע לישראל בימים קשים אלה, ואת נכונותה להילחם ללא לאות באנטישמיות הגואה.
אביר לגיון הכבוד הצרפתי
מר יונה יהב, ראש העיר חיפה, היה אחרון המברכים. יהב חלק עם הנוכחים את פעילותו המתמשכת לחיזוק הקשרים שבין צרפת לחיפה, תוך שהזכיר כי חיפה ומרסיי הינן ערים תאומות. בזכות פועלו זה, ציין יהב, העניק לו ניקולה סרקוזי, נשיא צרפת לשעבר, את התואר ״אביר לגיון הכבוד הצרפתי" בשנת 2008.
נשמור על קשר
החלק הטקסי ננעל בשירת המנון ״התקווה״ ושירת ההמנון הצרפתי, ״המרסייז״.
החלק הקולינרי בקבלת הפנים כלל מטעמים משובחים וברמה גבוהה, כמצופה מאירוע שנערך בחסות צרפת.
במהלך שיחה פרטית שניהלנו עם הקונסול, מר טולה, סיפר לנו כי הוא עומד לעזוב את חיפה בסוף חודש אוגוסט, לטובת שירות במקום אחר, אך הבטיח לשמור על הקשר עם הקהילה הפרנקופילית החיפאית.
נאחל מכאן למר סטפן טולה הצלחה בתפקידיו הדיפלומטיים העתידיים.
חג שמח, צרפת!
כמובן שיונה יהב מדבר ומשבח את יונה יהב.
הבנאדם לא ידע ענווה מימי חייו, רדיפת כבוד וכיבודים.