בראש שקט וביכולת טובה, מכבי חיפה יכולה לצאת לפגרת המונדיאל. האלופה הביסה אמש (א', 13/11/2022) 2:5 את הפועל תל אביב במחזור ה-13 של ליגת העל, האחרון לסיבוב הראשון של העונה והאחרון לפני פגרת המונדיאל. 29,742 צופים באצטדיון סמי עופר ראו את הירוקים עולים ליתרון של 0:4 תוך חצי שעה על האורחים מתל אביב, שלמרות משחק הגנה מחריד ניסו לתקוף ולהימנע מתבוסה משפילה. בסופו של דבר, לא היה כל חשש שהם יצליחו לחלץ נקודות בבירת הצפון.
המופע של האלופה
ברק בכר ביצע שינוי אחד ביחס להרכב שעלה לשחק בדרבי, וזה הגיע בעמדת החלוץ. ניקיטה רוקאביצה, שטרם כבש העונה, מצא עצמו ב-11 על חשבון פרנצדי פיירו.
האדומים (בשחור) שלטו בפתיחה, ודן איינבינדר ואדי גוטליב בחנו את ג'וש כהן שעמד באיומים בהצלחה. בשלב זה הם לחצו על כפתור ההשמדה העצמית והתפרקו במהירות מסחררת. זה התחיל בדקה ה-11, כאשר השוער סטפן מרינוביץ' בעט רע, עומר אצילי נגח לצ'ארון שרי וההולנדי הרשית מול השוער מניו זילנד. כעבור 4 דקות מספר 10 עבר לתפקיד המבשל ושלח את דין דוד למרוץ על קו שמאל מול אנטואן קונט. הבלם הצרפתי נתן לדוד לחתוך למרכז ולבעוט לפינה הרחוקה, 0:2 ירוק.
חלפו עוד 4 דקות והשלישי הגיע. כדור ארוך של נטע לביא מצא את אצילי בימין שלא התקשה למצוא את הרשת של האורחים. בדקה ה-31 זה כבר היה 0:4. פייר קורנו מסר לדוד שהעביר לשרי. ההולנדי העביר רוחב ואיפשר לאצילי לגלגל מקרוב את שערו ה-9 העונה בליגה. רז מאיר נגע ביד ברחבה והעניק לתל אביב אפשרות לצמק את התוצאה. הקפטן איינבינדר אמר תודה ובעט לרשת את הפנדל בדקה ה-38. הירוקים ביתרון 1:4 בהפסקה.
מחצית שנייה רגועה
בפתיחת המחצית השנייה בכר ביקש לחלק את הכוחות והכניס למגרש את דילן בטובינסיקה במקום שון גולדברג בהגנה ואת מוחמד אבו פאני במקום עלי מוחמד במרכז הקישור. לצערו של הבלם הצרפתי, הוא פינה את מקומו לרמי גרשון כעבור 10 דקות בעקבות פציעה.
אחרי שדין דוד נתפס בנבדל ושער שלו נפסל, אבו פאני ביקש להצטרף לחגיגה. בדקה ה-64 הוא הסתנן בקלות לרחבה, החליף מסירות עם אצילי וכבש את החמישי של מכבי חיפה. זאת הפעם הראשונה העונה שמכבי חיפה כובשת חמישייה, הרבה בזכות ההגנה המזעזעת שעמדה מולה. בהמשך קונט סחט הדיפה מרחוק מכהן, ובדקה ה-85 האורחים קבעו את תוצאת הסיום. רז טוויזר קיבל כדור מדוד קלטינס וירה לקורה ופנימה מחוץ לרחבה. 2:5 למכבי חיפה שיוצאת לפגרה עם עוד ניצחון.
ועכשיו – פגרה
הירוקים יוצאים לפגרת המונדיאל מהמקום ה-1 עם 33 נקודות, 4 מעל מכבי תל אביב והפועל באר שבע. במשחק הבא שלהם (ה', 8/12/2022) הם יארחו את בני סכנין למשחק על המקום ה-5 בגביע הטוטו. כעבור 4 ימים (ב', 12/12/2022) יתארחו אצל הפועל נוף הגליל מהליגה הלאומית במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה. לליגה הם יחזרו כעבור 7 ימים נוספים כשיארחו את בני סכנין למחזור ה-14.