קיץ מתסכל עבר על הפועל חיפה, במהלכו סיימה במקום האחרון בבית א' של גביע הטוטו. למרות זאת, ניר קלינגר ושחקניו פתחו את ליגת העל הערב (ש', 20/8/2022) בניצחון 0:2 על הפועל תל אביב. 7,450 צופים הגיעו לאצטדיון סמי עופר למשחק הראשון של עונת 2022/23 בליגת העל. רק האדומים המקומיים יצאו ממנו מרוצים ועם 3 נקודות ראשונות.
לפני המשחק ערכה הפועל חיפה טקס לזכרו של מודי בר-און שהלך לעולמו בחודש מאי האחרון. בר-און, איש התקשורת והקומיקאי האהוב, היה אוהד ותיק ומסור של הפועל חיפה ונפטר לאחר מאבק במחלה קשה.
שער ראשון לעונה
ההזדמנות הראשונה של האורחים הגיעה בדקה ה-12. כדור ארוך של סטפן מרינוביץ' השוער הגיע לאלן אוז'בולט (חלוץ הפועל חיפה בעונה שעברה), והסלובני פספס את המסגרת מול אוהד לויטה. 2 דקות לאחר מכן השוער מניו זילנד לא התקשה לקלוט בעיטה של עמית גלזר מחוץ לרחבה, במה שהיה האיום הראשון של הפועל חיפה על שער האורחים מתל אביב.
בדקה ה-25 דודי טוויטו קנה את מקומו בהיסטוריה ככובש השער הראשון של העונה. אלון תורג'מן וחנן ממן ניסו להשתלט על הכדור ברחבת האורחים, הכדור הגיע במקרה למגן השמאלי שבעט והכניע את מרינוביץ'. 0:1 להפועל חיפה. עד למחצית ניסה לאנדרו סילבה להכפיל את היתרון אך פספס את השער. מנגד אל-ים קנצפולסקי מצא את לויטה מוכן לבעיטה שלו, והמחצית הסתיימה ב-0:1 למארחים.
במהלך המחצית השנייה המשחק נחלש וכמות המצבים המסוכנים פחתה. בדקה ה-60 החיפאים כמעט כבשו שער נוסף. הרמה של טוויטו מצד שמאל הלכה לראש של תורג'מן שנגח מעל השער כשמרינוביץ' יוצא רע מהשער. בסופו של דבר, הפועל חיפה כבשה את השער השני ברגע האחרון של המשחק. בדקה ה-95 הרמה דור מלול הרים את הכדור מצד ימין ושובל גוזלן נגח לרשת. 0:2 להפועל חיפה שמנצחת במחזור הפתיחה.
במחזור הבא (א', 28/8/2022) תתארח הפועל חיפה אצל מכבי בני ריינה באצטדיון גרין בנוף הגליל.
המחזור הראשון של מכבי חיפה נדחה
גם מכבי חיפה הייתה צריכה לשחק היום במחזור הראשון של ליגת העל והייתה צריכה להתארח אצל בני סכנין. המשחק נדחה ממועדו המקורי ויתקיים בשלישי הבא, 30/8/2022, זאת לאחר שביקשה מכבי חיפה להתכונן כהלכה למשחק הגומלין מול הכוכב האדום בלגרד. הירוקים יפגשו את הסרבים בחוץ בשלישי (23/8/2022). לאחר מכן יארחו את מכבי נתניה למחזור השני (ש', 27/8/2022). אחר כך ישלימו הירוקים, כאמור, את המחזור הראשון מול סכנין.