הפועל חיפה התחילה את עונת המשחקים 2022/2023, אך ברור שהאוהדים האדומים היו רוצים פתיחה טובה יותר מזו שסיפקה להם קבוצתם. אמש (א', 31/7/2022) השחקנים של ניר קלינגר נכנעו בסמי עופר 2:0 לבני סכנין במחזור הראשון של גביע הטוטו. אז אמנם זה לא היה משחק ליגה, ובמפעל הזה יש יותר מרחב לטעות, אבל היכולת של החיפאים הייתה חלשה ונראה שהקבוצה עדיין חלודה.
הרבה רכש, מעט ביצועים
קלינגר פתח את הקדנציה ה-3 שלו בקבוצה עם 5 זרים חדשים בהרכב. בהגנה פתחו דינו שטיגלץ ואנדריי מירון, בקישור לאנדרו סילבה ובהתקפה קוואמי קווי וניקיטה מוצפאן. קווי, חלוץ נבחרת סיירה ליאון, בעט ממרחק בדקה ה-9 וגד עמוס הדף לקרן. מנגד, סכנין כבשה במצב הראשון שלה. בירם כיאל הרים קרן בדקה ה-13, הגנת הפועל חיפה חלמה בהקיץ וחסן חילו נגח בחופשיות פנימה. 1:0 לבני סכנין.
כיאל המשיך לאיים ובדקה ה-27 בעט כדור חופשי מ-17 מטרים, אך פספס במעט את המסגרת. כעבור 20 שניות ניקולאו דומיטרו כמעט הכפיל את היתרון ממרחק, אך הכדור שרק ליד הקורה. בדקה ה-33 החיפאים ביציע תפסו את הראש לאחר שטעות של מרואן קבהא השאירה את עמית מאיר לבד מול השער, אבל גד עמוס הציל את סכנין והדף. 1:0 בהפסקה לאורחים מהגליל.
טעון שיפור
בדקה ה-55 שוב קרסה הגנת הפועל חיפה, כאשר כדור עומק של איברהימה קונאטה הגיע לגיא מלמד החופשי שלא היה בנבדל. אוהד לויטה הדף את הבעיטה הראשונה, אבל מלמד כבש את הריבאונד והכפיל את היתרון של סכנין. אלון תורג'מן נכנס כמחליף במקום שובל גוזלן, ובדקה ה-68 היה חייב לכבוש, אך גד עמוס מנע גם ממנו את המפגש עם הרשת. מעבר לזה לא הצליחו האדומים להתקרב לשער של סכנין. 2:0 בסיום לאורחים, נדמה שהבעיה הגדולה ביותר של החיפאים כרגע נמצאת בהגנה.
במשחק נוסף שנערך במסגרת המחזור הראשון של גביע הטוטו גברה הפועל חדרה בבית 1:0 על הפועל קריית שמונה. לאחר המחזור הראשון הפועל חיפה מדורגת במקום ה-5 והאחרון בבית א' ("בית הצפון"). הקבוצה שתסיים במקום ה-1 תעפיל לחצי הגמר, בעוד ששאר הקבוצות יסיימו את דרכן לאחר משחקי הדירוג.
במחזור הבא (ד', 3/8/2022) תתארח הפועל חיפה אצל בני ריינה באצטדיון גרין בנוף הגליל במטרה להשיג נקודות ראשונות במפעל.
| מקום | קבוצה | משחקים | נצ' | תיקו | הפ' | שערי זכות | שערי חובה | נק' |
| 1 | בני סכנין | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | 3 |
| 2 | הפועל חדרה | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 |
| 3 | מכבי בני ריינה | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 4 | הפועל קריית שמונה | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 5 | הפועל חיפה | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 |