מכבי חיפה נכנעה אמש (ג', 10/5/2022) 3:1 למכבי תל אביב במסגרת המחזור ה-34 של ליגת העל. 21,141 צופים הגיעו לאצטדיון סמי עופר בחיפה שלא היה מלא, לאור עונש סגירת היציע הצפוני שהוטל על הירוקים. אמנם מכבי חיפה שוב נחלה מפלה מול היריבה הגדולה בצהוב, אך היא שמחה לשמוע שבמקביל יריבתה לתואר הפועל באר שבע הפסידה 2:1 להפועל תל אביב. המשמעות: מכבי חיפה מעשית אלופת המדינה, ורק צירוף תוצאות בלתי מציאותי ימנע ממנה צלחת שנייה ברציפות.
חלוץ לא חד
ברק בכר נאלץ לבצע מספר שינויים בהשוואה להרכב הרגיל שלו. בשל כך, רועי משפתי עמד בשער לאור פציעתו של ג'וש כהן, ובקישור נטע לביא הקפטן ומחמוד ג'אבר החליפו את מוחמד אבו פאני המורחק ועלי מוחמד. מי שבעיקר הפריע למשחק של מכבי חיפה היה דין דוד החלוץ.
בדקה ה-18 הוא החטיא את המסגרת במקום לבעוט לרשת של דניאל פרץ, וכעבור 4 דקות עמד בנבדל כדי להביא לפסילת שער של דולב חזיזה. דקה לאחר מכן הצהובים כבשו שער חוקי למהדרין. אילון אלמוג הגביה משמאל וסטיפה פריצה הקרואטי הכניע בנגיחה את משפתי. 1:0 לאורחים מהמרכז. דוד המשיך להיות לא מדויק ונגיחה שלו בדקה ה-27 נעצרה אצל פרץ. 2 דקות אחר כך חזיזה הדביק כדור למשקוף, והירוקים שוב נותרו עם הראש בין הידיים. 1:0 לאורחים בהפסקה.
סיום משחק סוריאליסטי
המחצית השנייה נפתחה עם פספוס של עומר אצילי, ומנגד פריצה כבש בשנית. למזלה של בעלת הבית, שופטי ה-VAR קלטו עבירה של אייל גולסה בתחילת המהלך. השופט עידן לייבה נאלץ לבטל את השער ולהשיב את התוצאה ל-1:0. בסופו של דבר, הפעם הבאה בה הרשת זזה הייתה לטובת הירוקים. ג'אבר נעצר אצל פרץ והריבאונד הגיע לדוד שהעביר אחורה לצ'ארון שרי. מספר 10 ירה בלי לעצור מ-25 מטרים לרשת את השוויון הירוק.
כאן הסתיים המשחק של הירוקים והתחילה החגיגה בצהוב. מכבי תל אביב השתלטה על המשחק ולא רצתה להיות תפאורה לחגיגות של החיפאים. משפתי הדף בעיטה של אבי ריקן בדקה ה-77, ובדקה ה-84 הצהובים זכו לפנדל לאחר עבירה של מיקאל אלפונס על אנריק סאבוריט. ג'ורג'ה יובאנוביץ' ניגש למשימה ודייק מהנקודה, 2:1 למכבי תל אביב. בתחילת תוספת הזמן הסיפור נגמר. מתפרצת של האורחים הסתיימה במסירה של ריקן לאוסקר גלוך שבעט לפינה של משפתי, 3:1 לצהובים.
מה שקרה בסיום די משעשע. למרות שספגו שלישייה מיריביהם המרים ביותר והפסידו במשחק, השחקנים בירוק חגגו עם הקהל ונראה שהשלימו עם "גורלם" להיות אלופי המדינה. השחקנים שרו עם הקהל וביציעים הודלקו אבוקות, ובחיפה מקווים שזו לא תהיה הפעם האחרונה העונה בה השחקנים והקהל חוגגים תואר.
יש אליפות?
במקביל להפסד של הירוקים, הם שמחו לשמוע שהפועל באר שבע הפסידה 2:1 בבלומפילד להפועל תל אביב. המשמעות: מכבי חיפה אלופה באופן מעשי. לירוקים בראשות הטבלה 72 נקודות ומאזן שערים 45+, בעוד שליריבים מהדרום במקום השני 66 נקודות ומאזן שערים 21+. כדי שהאליפות תגיע לנגב על החיפאים להפסיד ב-2 המחזורים האחרונים ועל ב"ש לנצח בשניהם, ועל כל זה לקרות בהפרשים עצומים.
כל שהירוקים צריכים בשביל חותמת רשמית לאליפות זה נקודה אחת בשני המחזורים שנותרו לסיום העונה. במחזור הבא היא תתארח אצל בני סכנין (ב', 16/5/2022). נקודה אחת בלבד, כאמור, תספיק לירוקים להבטיח רשמית אליפות שנייה ברציפות.
מאחל הצלחה למכבי חיפה. בוקר טוב