המחזור ה-20 בליגת העל בכדורגל שוחק במהלך סוף השבוע, וגם הקבוצות של חיפה לקחו בו חלק. בשבת (29/1/2022) הפועל חיפה המשיכה לנצח והביסה 5:1 את בית"ר ירושלים, בעוד שאמש (30/1/2022) מכבי חיפה שוב לא ניצחה והסתפקה ב-1:1 מול מכבי נתניה.
הפועל חיפה 1:5 בית"ר ירושלים
3500 צופים הגיעו לאצטדיון סמי עופר בחיפה כדי לצפות באדומים של אלישע לוי ממשיכים במאבק על הפלייאוף העליון. מנגד, הירושלמים נאבקים נגד ירידת ליגה ונגד מצב כלכלי קשה.
על הדשא רק החיפאים הופיעו. החגיגה שלהם החלה בדקה ה-10 תודות לשוער הבית"רי איתמר ניצן. חנן ממן הוציא רוחב, ניצן הדף רע למרכז הרחבה ואלון תורג'מן שלח את הריבאונד לרשת. שער 10 לתורג'מן העונה בליגה והראשון מזה כמעט 4 חודשים.
העליונות האדומה נמשכה ובדקה ה-25 הצהובים הוציאו כדור שני מהרשת. כדור עומק של הקפטן דור מלול הגיע לאלן אוז'בולט, והחלוץ הסלובני הרשית מול ניצן. בדקה ה-37 ניסיון של גל אראל נהדף על ידי ההגנה הירושלמית לקרן, אך כעבור דקה הרשת שוב זזה. לאחר רצף טעויות בהגנה האורחת, מלול מצא את דודי טויטו החופשי והמגן השמאלי כבש.
בדקה ה-41 האדומים הלמו שוב בבית"ר. החיפאים יצאו למתפרצת וממן העביר רוחב מימין לאוז'בולט שכבש את השני שלו במשחק. אמנם היריבה חלשה להחריד, אבל תוצאה של 0:4 במחצית אינה דבר שגרתי.
במחצית השנייה האדומים הורידו רגל מהגז, ובדקה ה-49 בית"ר עלתה על הלוח. הכדור הגיע ללירן רוטמן בתוך הרחבה שבעט את הכדור, פגע בבן והבה, הטעה את אוהד לויטה וחדר לרשת. רוטמן כובש, "רק" 1:4 להפועל חיפה. בדקה ה-59 ההגנה המביכה של בית"ר הרחיקה רע את הכדור לעבר תורג'מן והבעיטה שלו נבלמה לקרן.
בדקה ה-65 חייכו האדומים לראשונה במחצית השנייה, הפעם לאחר התקפה סבלנית, בסיומה תורג'מן שלח רוחב משמאל ואוז'בולט הכניע את ניצן. שלושער לסלובני, וסך הכל זהו שערו ה-10 העונה בליגה, בדיוק כמו למבשל. בדקות הסיום נס זמיר וממן פספסו הזדמנויות לכבוש שערים נוספים עבור האדומים, אך הם יסתפקו בניצחון גדול של 1:5.
כעת, האדומים נמצאים במקום ה-5 עם 29 נקודות. מחר (ג', 1/2/2022) הם יתארחו באצטדיון בלומפילד בתל אביב אצל בני יהודה למשחק הראשון מתוך שניים של רבע גמר גביע המדינה. לליגה הם יחזרו בראשון (6/2/2022) כאשר יתארחו באצטדיון בנתניה אצל הפועל חדרה.
מכבי נתניה 1:1 מכבי חיפה
12300 צופים הגיעו לאצטדיון בנתניה לקראת המשחק של היהלומים מול האלופה הירוקה. בהרכב של ברק בכר נרשמו כמה שינויים: עופרי ארד החליף במרכז ההגנה את בוגדן פלאניץ' המורחק, נטע לביא הקפטן, שפתח לראשונה העונה בהרכב, החליף בקישור את מוחמד אבו פאני המורחק וגודסווי דוניו הועדף בחוד על פני דין דוד.
המשחק התחיל בלחץ נתנייתי על הגנת חיפה וכמה בעיטות לידיים של ג'וש כהן. מנגד, בדקה ה-10 כדור רוחב של רז מאיר הגיע ללביא שבעט בנגיעה, אבל דני עמוס הדף למשקוף. הצלה גדולה לשוער הוותיק, כמעט שער לקפטן הירוק. 23 דקות לאחר מכן לביא ירה מ-17 מטרים אבל פספס במעט את המסגרת. לקראת סוף המחצית הראשונה איגור זלאטנוביץ' בחן פעמיים את כהן מרחוק, בשתיהן לא נרשמה סכנה. 0:0 במחצית.
50 שניות מתחילת המחצית השנייה, יובל אשכנזי בעט מתוך הרחבה כדור שפגע בידו של עלי מוחמד. לאחר התייעצות עם שופטי המסך, העניק השופט איתן שמואלביץ' פנדל לצהובים. אשכנזי ניגש לבעיטה בדקה ה-51 ודייק. הקשר, שעזב החודש את מכבי חיפה, לא חגג מול קבוצתו לשעבר, 1:0 לנתניה.
בדקה ה-61 כמעט נכבש שער העונה. עדן קארצב זיהה שכהן לא בשער ובעט מחצי מגרש, אך הכדור פספס במעט את המסגרת. נתניה המשיכה לשלוט וכמעט כבשה שוב בדקה ה-65, אך כהן הדף בעיטה מהאוויר של אביב אברהם. לבסוף, נענשה נתניה על ההחמצות. בדקה ה-84 מחמוד ג'אבר מצא את עומר אצילי ברחבה שהסתובב ובעט לרשת. שער 13 למלך השערים, הירוקים מאזנים ל-1:1.
עד הסיום עמוס מנע מבן שהר להפוך את התוצאה, ובסיום התוצאה היא 1:1. העובדה שדולב חזיזה וצ'ארון שרי נפצעו רק תגדיל את כאב הראש של הירוקים בתקופה הקרובה.
זהו משחק ליגה שני ברציפות אותו הירוקים לא מנצחים. לאחר הניצחון על הפועל ב"ש במחזור ה-18 הם הובילו על הדרומיים ב-4 נקודות, וכעת רק הפרש השערים משאיר אותם בפסגה. לירוקים 46 נקודות ומאזן שערים +34 והם ראשונים בטבלה, בעוד שלב"ש כמות נקודות זהה והפרש +19. מאבק האליפות פתוח מתמיד.
ברביעי (2/2/2022) יחזרו הירוקים לנתניה ויתארחו אצל הפועל חדרה למשחק הראשון של רבע גמר הגביע. במחזור הליגה הבאה יארחו בשני הבא (7/2/2022) את מ.ס. אשדוד.