מכבי חיפה גברה אמש (ב', 13/12/2021) 2:1 על בית"ר ירושלים באצטדיון סמי עופר בחיפה. המשחק נערך במסגרת המחזור ה-13 של ליגת העל בכדורגל, ולמעשה נעל את הסיבוב הראשון של הליגה הסדירה. 29135 אוהדים הגיעו למגרש החיפאי וצפו באלופה כמעט מאבדת יתרון של שני שערים, אך לבסוף הצליחה לגבור על החבורה החלשה מירושלים.
קונצרט ירוק במחצית הראשונה
ברק בכר נאלץ לאלתר בהרכב הפותח. דין דוד עלה כקיצוני שמאלי במקומו של דולב חזיזה המורחק. כך התפנתה לגודסווי דוניו עמדת החלוץ המרכזי. בנוסף, בשל פציעתו של סאן מנחם רז מאיר הוצב כמגן שמאלי, ואת עמדתו המקורית כמגן ימני מילא חוסה רודריגס.
האלופה פתחה את המשחק בלחץ מסיבי על שחקני בית"ר, דבר שהביא לאיבודי כדור רבים מצדם. 6 דקות מהפתיחה מוחמד אבו פאני כבש לאחר חילופי מסירות עם דוניו, אבל ארז פפיר צינן את החגיגות וסימן לנבדל. בית"ר ניצלה, אך לא לאורך זמן. בדקה ה-27 איתמר ניצן הדף את הניסיון של עומר אצילי להקפיץ מעליו, והכדור חזר למספר 7 בירוק. אז החליט אצילי להרים למרכז הרחבה, שם ניצב דין דוד שנגח לרשת החשופה. מכבי חיפה באה על שכרה לאחר דקות של מכבש לחצים.
5 דקות חלפו ודוד חגג שוב. חטיפת כדור של אצילי הגיעה לצ'ארון שרי ששלח את דוד בכדור ארוך. החלוץ גבר על אוראל דגני במירוץ וכל שנותר לו הוא להבקיע מול ניצן, וכך עשה. שער מספר 7 העונה לדוד בליגה, והוא כובש מחזור 5 ברציפות. המחצית מסתיימת ב-2:0 ירוק, תוצאה שעשתה חסד עם האורחת, שהייתה יכולה לספוג שערים נוספים.
דרמה מתבשלת
נדמה היה שתוצאה גבוהה יותר במחצית תכניע את בית"ר ירושלים. עם פתיחת החצי השני, ניסו האורחים לחזור למשחק. בדקה ה-60 כמעט עשו זאת, לאחר שבעיטה מדהימה של רועי הרמן הלכה לקורה. בדקה ה-70 בית"ר הכניסה למשחק את מיכאל אוחנה על חשבון אוראל דגני. אוחנה, שלא שיחק 8 חודשים, השפיע מיד על יחסי הכוחות, ופתאום הירושלמים כבר לא נראו כמו קבוצה שנלחמת נגד ירידת ליגה.
3 דקות על המגרש הספיקו לאוחנה לבשל, לאחר שהרים לרחבה וירדן שועה, אקס מכבי חיפה שזכור בעיקר בגלל הבלגנים ופחות בגלל הכישרון, בעט כדור שעבר בין ידיו של ג'וש כהן. בית"ר פתאום במשחק, הירוקים מנגד חוששים שהמשחק בורח להם מבין האצבעות. האורחת שלחה את כל הכוחות קדימה, אך פרט לבעיטה חלשה של ריצ'מונד בואצ'י וחדירה של אוחנה לרחבה לא הצליחה לסכן את היתרון הירוק. בסיום 2:1 לירוקים, משחק שעם קצת יותר דיוק יכול היה להיגמר גם 4:0 לטובתם.
מתקשים לסגור משחקים
דין דוד היה כוכב המשחק עם צמד שערים במחצית הראשונה. עומר אצילי אמנם לא הרשית, אך בישל שער אחד והיה כהרגלו במיטבו. מכבי חיפה אמנם ניצחה בסופו של דבר, אבל צריכה לשאול את עצמה מדוע היה לה כל כך קשה להכניע קבוצה שבינה לבין הקו האדום מפרידה נקודה אחת. מנגד, בית"ר ירושלים יכולה להרגיש פראיירית שלא גנבה נקודה יקרה מול אלופת המדינה.
לאחר 13 מחזורים ובתום הסיבוב הראשון של ליגת העל, הירוקים מדורגים במקום ה-2 עם 29 נקודות, 2 בלבד פחות מאשר למוליכה הפועל באר שבע. הניצחון על בית"ר היה ניצחון הליגה ה-5 ברציפות של ברק בכר ושחקניו, וגם המשחק ה-5 ברציפות בו דין דוד כובש. ב-8 המחזורים הראשונים של העונה לא מצא את הרשת, אך ב-5 האחרונים עשה זאת 7(!) פעמים. אמנם קצת באיחור, אבל דין דוד התחיל את העונה ומכבי חיפה תרוויח ממנו.
כעת, יש לירוקים לו"ז מעט צפוף. בשבת (18/12/2021) הם יארחו את הפועל ירושלים לסיבוב ח' של גביע המדינה וינסו להעפיל לשלב שמינית הגמר. אל הליגה הם יחזרו בשלישי הבא (21/12/2021) כאשר יארחו את הפועל חדרה.