ביום שישי הקרוב (20/12/2019), תצא הפועל חיפה למפגש גביע מול קבוצת בני לוד מתחתית הליגה הלאומית, שם גם יחכה לה פטריסיו סייג, דמות חיפאית ידועה מעולם הכדורגל ובתי הקפה בעיר שאומר: "הפועל חיפה פייבוריטית ובדיוק בגלל זה היא צריכה לדאוג מהמשחק הזה"
בסופ"ש השבוע הקרוב ייערך שלב 32 הגדולות בגביע המדינה בכדורגל שיפגיש בין היתר קבוצות מליגת העל עם קבוצות מהליגות הנמוכות. אחד המשחקים המעניינים יהיה המפגש בין בני לוד (ליגה לאומית) להפועל חיפה ולאו דווקא בגלל היכולת של שתי הקבוצות בליגות בה הן משחקות.
את קבוצת בני לוד מאמן לאחרונה החיפאי פטריסיו (פאטו) סייג, שמוכר להרבה חיפאים דווקא כבעלים של קפה "תות" המיתולוגי שנפתח בציר מוריה בשנת 1997 ופעל במשך שנים רבות. את פטריסיו סייג (51), מכירים גם עכברי הכדורגל הותיקים בעיר ובארץ. כשחקן שעשה עלייה לישראל מארגנטינה בגיל 20 והגיע לשחק במכבי חיפה בעונת 88-89.
בעונה זו, פטריסיו היה שותף לזכיית מכבי חיפה באליפות השלישית שלה תחת הדרכת המאמן, אמציה לבקוביץ. למרות הצטיינותו, החליטו במכבי חיפה לא להמשיך ולהעסיקו בשורותיהם. הוא הושאל להפועל חיפה עונה לאחר מכן במסגרת עסקת טל בנין, שעשה את הדרך ההפוכה. בהמשך, נדד פטריסיו לקבוצות שונות בליגות הנמוכות.
פאטו פרש בגיל 35 ועבר לאמן קבוצות בליגה הלאומית ובליגות א'. בנובמבר האחרון, התמנה למאמנה של קבוצת בני לוד מתחתית הליגה הלאומית, על מנת לייצב אותה ולהשאירה בליגה בה היא משחקת כבר מספר שנים. כרגע, הקבוצה מדורגת במקום ה-15 הלפני האחרון, עם 3 הפסדים רצופים בליגה וההגנה החלשה ביותר עונה.
למרות כל זאת מסביר פאטו לחי פה, את מצבה של בני לוד והסיבה שזה יכול להוות פאקטור לטובתם במפגש מול הפועל חיפה:
אנחנו במצב לא טוב, שחררנו 9 שחקנים כדי לפנות מקום לתקציב לרכש בינואר, זה אומר שיש לנו לא מעט שחקנים שלא משחקים בעמדות שלהם וצריך לאלתר, שזה מצב לא אופטימלי לגביע, במיוחד ש3 ימים אחרי, יש לנו משחק ליגה קריטי מול א"חי נצרת, שהוא "מלחמת עולם" בשבילנו. מצד שני אני אופטימי, יש לא מעט שחקנים טובים ומוכשרים בלוד, זה משחק שאנחנו באים ליהנות בו בניגוד ללחץ שיש לנו בליגה ובדיוק בגלל זה הפועל חיפה צריכים להיות מודאגים כי אין לנו מה להפסיד והלחץ הוא עליהם.
הפועל חיפה מגיעה למפגש הגביע בלוד, לאחר הפסד ביתי מביך 2:0 להפועל כפ"ס, משחק בו הכל הלך לה הפוך ובו החזירה את הפועל כפ"ס לחיים לאחר 7 משחקים ללא ניצחון. "הכבשה השחורה" מהשרון, המשיכה את הסטטיסטיקה העגומה של הפועל חיפה מאז שנת 2000, בה הייתה הפעם האחרונה שניצחו האדומים את הפועל כפ"ס, כאשר ההפסד בשבת האחרונה היה בערב בו האוהדים ציינו את השנה ה-18 למותו הטראגי של נשיא המועדון דאז רובי שפירא ז"ל, שהיה נוכח בניצחון האחרון על הקבוצה מהשרון.
אצל האדומים מהכרמל, יודעים שהמפגש בגביע מול הקבוצה מהליגה הלאומית הוא משחק מפתח לקראת הדרבי, שיערך 3 ימים לאחר מכן, אותו תארח מכבי חיפה. ניצחון בלוד, והפועל חיפה תגיע עם אנרגיות לדרבי ועם הסטטיסטיקה שעומדת לטובתה בשנים האחרונות כשמכבי לא מצליחה לנצח אותה, במידה תפסיד הפועל את המשחק ותודח מהגביע, תהיה זו פגיעה קשה במורל הקבוצה והשחקנים לקראת הדרבי והמשך הליגה.
הפועל חיפה ניצחה את כפר סבא בסיבוב הראשון בעונה הנוכחית, וגם בעוד פעמים שקדמו למשחק השנה, אבל בטח לא רק בשנת 2000 …
הכוונה הייתה הפעם האחרונה שהפועל ניצחה במגרשה הביתי.
הפועל חיפה תעבור את בני לוד אבל רק אחרי הערכה בפנדלים.