מצדיעים לפנינה בלייר ולמכרם חורי

ראש העיר חיפה יונה יהב, ערך הבוקר קבלת פנים חגיגית לפנינה בלייר – מנהלת פסטיבל הסרטים הבינלאומי בחיפה, שנבחרה לאחת מבין 100 האנשים המשפיעים ביותר על התרבות הישראלית ולחתן פרס ישראל לתיאטרון – השחקן והבמאי מכרם ח'ורי, חתן פרס אופיר לשחקן הראשי הטוב ביותר לשנת 2013 על משחקו בסרט "הבן של אלוהים".
בדברי ברכתו סיפר יהב, על היכרותו רבת השנים עם פנינה בלייר ומכרם חורי ועל תרומתם להצבת חיפה על מפת התרבות הבינלאומית. יהב, הוסיף כי אין לו ספק שכל תושבי חיפה ישמחו לחגוג עם שני האישים את המשך ההצלחות שעוד צפויות להם בהמשך דרכם.

פסטיבל הקולנוע נוסד חיפה בשנת 1983 והיה לפסטיבל הקולנוע הראשון בארץ. במהלך השנים מינפה בלייר את הפסטיבל שהפך מאירוע מקומי לפסטיבל בינלאומי חשוב ובעל מוניטין בענף הקולנוע העולמי. הפסטיבל שנחשב כיום לאחד האירועים המשפיעים על תעשיית הקולנוע נבחר ע"י המגזין היוקרתי "וראייטי" לאחד מ – 50 פסטיבלי הסרטים שאסור להחמיץ. פסטיבל חיפה נבחרה לרשימה המכובדת מתוך יותר מ – 1,000 פסטיבלי סרטים המתקיימים ברחבי העולם ובראשם ניצבים הפסטיבלים של ברלין, קאן, טורנטו וונציה".
בדבריו למכרם ח'ורי אמר יהב, כי הצלחתו פורצת הגבולות מביאה גאווה אישית לכל תושבי חיפה. בכישרונו יוצא הדופן ובדרכו הצנועה פרץ ח'ורי דרך עבור שחקנים ערבים בתקופה בה רבים היססו לפנות לעולם המשחק.
במהלך השנים זכה מכרם ח'ורי בשורה ארוכה של פרסמים בתחום הקולנוע ובכלל זה בפרס ישראל לתיאטרון, פרס עיריית תל אביב, "פרס כינור דוד" ולאחרונה בפרס אופיר לשנת 2013 בקטגוריית השחקן הטוב ביותר על הסרט "הבן של אלוהים" בבימויים של ארז תדמור וגיא נתיב.
יו"ר דירקטוריון אתו"ס, חבר מועצת העיר דני נישליס, ברך גם הוא את פנינה בלייר ומכרם ח'ורי ואמר כי בלייר שהיא למעשה – פסטיבל הסרטים הבינלאומי של חיפה, תמשיך להוביל את הפסטיבל לשיאים חדשים של הצלחה בינלאומית. בדבריו למכרם חורי סיפר נישליס על ההתרגשות אותה חווה כאשר צפה בהצגת תיאטרון בלונדון בה כיכב מכרם ח'ורי ובעודו עומד יחד עם הקהל הרב שהריע לחורי בתשואות ממושכות וסרב לאפשר לו לרדת מהבמה הבין כי חורי משמש כשגריר הטוב ביותר של חיפה בעולם כולו.

מכרם חורי, הודה לראש העיר על קבלת הפנים ואמר כי הוא גאה להיות חיפאי. "במהלך השנים בקרתי במדינות רבות בכל רחבי העולם ומהר מאוד הבנתי שלכל מדינה הבעיות שלה. כי אין כמו "הבית" ועבורי חיפה היא הבית. למדתי להעריך את העיר הזו כמופת וכמודל לחיים משותפים. גם כאן ישנם מתיחויות אלא שכאן בחיפה שני הצדדים נלחמים בהם ומוקיעים כל תופעה של גזענות וחוסר אנושיות.
בקבלת הפנים השתתפו בין היתר: בני משפחת חורי ובני משפחת בלייר, סגני ראש העיר חדווה אלמוג וד"ר סוהיל אסעד, חבר מועצת העיר ויו"ר דירקטוריון תיאטרון חיפה ישראל סביון, יו"ר דירקטוריון אתו"ס לשעבר נסים שרם, מזכיר העיר ברכה סלע, המנהל האמנותי של תיאטרון חיפה משה נאור ומזכירת העיר ברכה סלע.