היום (ב', 24/9/2018) בשעה 19:00, יפגשו האדומים מחיפה, את האדומים של הפועל חדרה למשחק חוץ לא קל במחזור הרביעי של ליגת העל. אם ערב פתיחת העונה, הפועל חדרה, נראתה על הנייר כמועמדת ודאית לירידת ליגה בסוף העונה, הרי שבתום 3 מחזורים, לא מעט אנשים אוכלים את הכובע, כשהקבוצה של ניסו אביטן ממוקמת במקום השלישי ועדיין לא הפסידה העונה (שני ניצחונות ותיקו).
אצל הפועל חיפה, הממוקמת כרגע במקום השמיני ורחוקה 3 נקודות מחדרה, שורר חוסר יציבות, כאשר במחזור הראשון הקבוצה של ניר קלינגר הביסה את נתניה 5:0 מרהיב. במחזור לאחר מכן, הפסידה בחוץ להפועל ת"א החלשה 1-0, ובמחזור האחרון מול בית"ר סיימה הפועל חיפה בתיקו 2:2, לאחר שהאחרונה כבר ביצעה מהפך. הקבוצה מחדרה, עלתה בשנתיים האחרונות מליגה א' לליגת העל וממשיכה להפתיע את כולם ביכולת ובתוצאות.
הדז'ה וו של האוהדים
חלק לא קטן מאוהדי הפועל חיפה, אוהדים במקביל גם את קבוצת האוהדים של "רובי שפירא חיפה", המשחקת בליגה א' צפון. ספק אם אותם אוהדים, שרק שנה וחצי לפני עודדו את קבוצת האוהדים, שהתמודדה ראש בראש מול אותה הפועל חדרה על העלייה לליגה הלאומית,האמינו שיפגשו אותה שנה וחצי אחרי במשחק של הפועל חיפה בליגת העל! אגב, באותה עונה נפגשו הקבוצות פעמיים כשבמשחק הראשון הפסידה קבוצת האוהדים לחדרה 2:1, ובמשחק בחדרה ששודר אף בערוץ הספורט, הסתיים המשחק בתיקו 1.
אנשי המפתח
בשתי הקבוצות העונה, אנשי המפתח הם המאמנים ( עם כל הכבוד לשחקנים). אחרי שבעונה שעברה, חוותה הפועל חיפה עונה מוצלחת ביותר שהסתיימה גם בזכייה בגביע, התמודדו בהפועל עם עזיבה של הרבה שחקנים מובילים ונשאלה השאלה אם תצליח הקבוצה לשחזר את העונה שעברה, לפחות מבחינת יכולת קבוצתית. כפי שזה נראה כרגע, ה"קלינגריזם" עדיין קיים, כשלמרות השינויים בחצי מההרכב, טביעת האצבע של קלינגר המאמן ניכרת על הדשא – הקבוצה לא מוותרת ונותנת הכל על המגרש, גם שחקני הרכש שהגיע העונה כמו נס זמיר ואלי אלבז שהיו סימני שאלה רבה לגביהם, עולים לכל משחק ומוכיחים שיש להם כדורגל ברגליים.
למרות זאת, מחר תעמוד מולם קבוצה נחושה לא-פחות, שהכוכב שלה הוא ניסו אביטן – המאמן, שלא נתנו לו הרבה סיכויים בעונה שעברה בקבוצה שרק עלתה לליגה הלאומית, הפתיע מדינה שלמה כשהעלה את חדרה במחזור האחרון בצורה דרמטית מהמקום השני.
גם העונה, בליגת העל, לא התרשמו מהסגל שבנה אביטן בחדרה שכלל בין היתר שמות אנונימיים ששיחקו בליגה לאומית וליגה א' וכמה זרים שלא הצליחו בלשון המעטה בליגת העל. אביטן, הוציא משחקנים אלה, בתוספת שני שחקנים שהיו בנוער של מכבי חיפה (יהב גורפינקל, מוחמד אבו פאני) ואקס הפועל חיפה (עלי חטיב) את המקסימום והקבוצה עלתה לכל משחק העונה ללא רגשי נחיתות וכבשה בכל משחק כשהיא מפגינה משחק קבוצתי נהדר והגנה קשוחה שקשה לפצח אותה.
[bs-white-space]
עוד כמה מילים על החוד של הפועל: במחזור האחרון, עלה שחקן הרכש מעכו, בן אז'ובל כמחליף, וכבש מיד מכדור קרן את שער השוויון. גורמים בהפועל מאוכזבים עד כה מיכולתם של החלוצים אלי אלבז ופאפאדופולוס, אך אולי צריכים לגלות עוד אורך רוח, דווקא עכשיו כשיש תחרות בריאה על החוד, הסבלנות עשויה להשתלם להם במקרה זה.
הפועל תיאלץ להסתדר ללא המגן השמאלי, שון גולדברג, הפצוע, כשגם דור מלול וגבריאל תאמאש, נפצעו באימון המסכם ויעברו מבחן כשירות רק סמוך למשחק. למרות כל מה שצוין לעיל, הפועל חייבת לנצח את המשחק הזה כדי לשדר יציבות ולהמשיך להתברג בחלק העליון של הטבלה כשניצחון יעלה אותה למקום ה3 על חשבון הפועל חדרה.
