רס"ן מהדי אבו אל-היג'א, בן 30, גדל בכרמל צרפתי בחיפה ובגיל 18, יחד עם חברים יהודים, התגייס לצבא, על אף כל הקשיים הכרוכים בגיוסו, עקב היותו ערבי מוסלמי.
"נולדתי בחיפה, ברחוב הגיבורים בשכונת חליסה", הוא סיפר לכתבת חי פה, "ולאחר מכן עברנו מחליסה לכרמל צרפתי ואנחנו גרים פה כבר 17 שנה, ככה יוצא שכל האוכלוסייה שגדלתי איתה והחברים שלי אינם ערבים. התחלתי ללמוד ביסודי בבית הספר לאו – בק, ולאחר מכן לתיכון שיזף (אחרי שאימא הבינה שאני מתחיל לשכוח את המסורת הערבית). הייתי כדורגלן עד גיל 16 (חלומו של אבא), ולאחר מכן החלטתי שאני מתגייס יחד עם החברים שלי. תמיד הרגשתי שהמשפחה שלי תומכת בהחלטה שלי להתגייס, אבל היו מקרים שאנשים מחוץ למשפחה שלי הרימו גבה, כשהם ראו אותי במדים או שמעו שאני חייל.
להתגייס היה חלום ילדות שלי וגם אבא וחברים שלי דחפו אותי לזה. הרגיש לי תמיד שאני רוצה להיות חלק בלתי נפרד מהחברה הישראלית, וטוב לי כאן. התחנכתי וגדלתי עם רצון – עז לתת מעצמי ולתרום את החלק שלי ולהתנדב לצה"ל, ואם כבר להתגייס אז ללכת עד הסוף (קרבי, קצונה ודרג בכיר).
אני מאמין שכל המוסלמים צריכים להתגייס לצבא. אם יש מישהו, שקשה לו לראות את עצמו במדים, הוא יכול להתנדב במד"א, במשטרה או בכיבוי אש או לעשות שירות לאומי, אבל כל אחד צריך לתרום למדינה. אני מקווה שאני אגיע לעמדה, בצבא או בפוליטיקה, שבה אני אוכל להשפיע ולהביא לכך שכל מוסלמי יתגייס או יתנדב, ואין לי ספק שאם כולנו נתרום למדינה, כשנבקש את הזכויות שלנו כאזרחים במדינה, לא נוכל לשמוע יותר תשובה, שבגלל שאנחנו לא משרתים בצבא, אין לנו זכויות שוות.
ניתן לראות בשטח, שכל שנה יש יותר מוסלמים, שכן מתגייסים לצבא על אף שבשלב הזה זה הגיוס הוא עדיין לא חובה. כיום אנו עומדים של עלייה כמעט של 20% בגיוס בני מיעוטים לצה"ל וזה מהלך מבורך שעבדנו עליו שנים רבות. עלייה באחוזי המתגייסים ניתן לראות גם אצל הנוצרים והבדואים.
אני חושב ששני הצדדים יוצאים נשכרים משירות של מוסלמים בצבא, ראיתי במהלך השנים שלי בצבא, חיילים ששירתו איתי והופתעו לראות את המחויבות שלי למדינה ולצבא. אני חושב שכשלא מכירים אלה את אלה, נוצרות דעות קדומות, שצריך למוטט, והשירות המשותף בצבא עושה בדיוק את זה.
מהדי מציין את הסיפוק הרב, שהיה לו במהלך השנים כמפקד. "כשאתה מפקד על לוחמים מקרב בני המיעוטים אתה מתחיל איתם מ-0 וצריך להגיע איתם ל-10. אתה גורם להם לאהוב את המדינה ואת המערכת הצבאית וזה מאוד מאתגר ויש סיפוק ענק, כשזה מצליח. בנוסף, כמפקד וכלוחם לקחתי חלק, יחד עם הפלוגה שלי, בשלושת המבצעים האחרונים: עופרת יצוקה, עמוד ענן ובעיקר צוק איתן. אין דרך יותר טובה להרגיש חלק מהאדמה הזאת מאשר להגן עליה.
כשהתחלתי לפקד על גדוד מעורב (גם על יהודים) נחשפתי לתהליך שהיה מאוד מאתגר בשבילי, כמפקד מוסלמי, שצריך לעורר אצל חיילים יהודים ולא – יהודים אהבה למולדת של כולנו. היו הרבה ששאלו בגדוד המעורב, איך מוסלמי ילמד יהודים לאהוב את המדינה ולהיות ציוני, והוכחתי להם שזה אפשרי. אין ספק, שהשירות המשותף גרם לחיילים שפגשתי לשנות את האופן, שבו הם תופסים מוסלמים".
בעוד שנה מהדי יחזור לתפקיד בכיר ביחידה. השנה הוא מסיים תואר בקרימינולוגיה באוניברסיטת חיפה.
צפו בכתבת וידאו אודות רס"ן מהדי אבו אל-היג'א מאת ערוץ כאן
מסלול שירות צבאי
מהדי התגייס בשנת 2007 לגבעתי (גדוד הסיור המדברי) ובשנת 2016 ביקש לבצע תפקיד חוץ, לעמוד בפני אתגר חדש, וכך הוא מצא את עצמו מפקד פלוגה ביחידת הקרקל (יחידה מעורבת בנים ובנות). בשנת 2017 הוא חתם על תוכנית אופק, הוא עתיד להישאר בצבא לפחות עד שנת 2023 . במהלך שנות הקבע הוא יצא לתכנית לימוד לתואר ראשון באוניברסיטת חיפה (קרימינולוגיה) ע"מ לקבל בשנים הקרובות דרגת סא"ל.
