עונת 2021/22 של ליגת העל נפתחה, אך נראה ששתי הקבוצות של חיפה עדיין מתקשות לחמם מנועים. שלשום (ש', 28/8/2021) הפועל הוציאה לדרך את העונה ב-0:0 חלש מול מכבי נתניה, ואמש (א', 29/8/2021) האלופה סיימה באותה תוצאה מול הפועל חדרה.
הפועל חיפה 0:0 מכבי נתניה
3100 צופים הגיעו לאצטדיון סמי עופר בחיפה למשחק הפתיחה של עונת 2021/22 של ליגת העל. מעניין כמה מהם נשארו ערניים לאורך 90 הדקות, כי המשחק לא סיפק עניין רב לקהל.
ההזדמנות הראשונה לאדומים הגיעה בדקה ה-28, כאשר חנן ממן העביר כדור רוחב מסוכן שלא הגיעו אליו אלון תורג'מן ואלן אוז'ובלט. כן, זה פחות או יותר כל מה שעשתה הקבוצה של אלישע לוי בחצי הראשון. גם האורחים מהשרון לא איימו הרבה מנגד, למעט בעיטה סתמית של כארם ג'אבר שהלכה גבוה מעל השער.
בדקה ה-49 הגבהה של אביב אברהם עשתה דרכה לשער ואוהד לויטה נאלץ להדוף לקרן. 4 דקות אחר כך ג'אבר הגביה מדויק ואברהם בעט טוב, אך תגובה מצוינת של לויטה מנעה שער לאורחים. עמוק בתוספת הזמן סאקו טורה ניסה את מזלו מ-20 מטרים אך בעט לידיו הבטוחות של רז כרמי, ובסופו של דבר כל קבוצה זוכה בנקודה אחת בתום משחק מפוהק למדי.
במחזור הבא לאחר הפגרה האדומים יפגשו בחוץ את מ.ס. אשדוד.
הפועל חדרה 0:0 מכבי חיפה
האלופה פתחה במסעה להגנה על הכתר באצטדיון בנתניה מול הפועל חדרה. 6800 איש הגיעו למגרש, רובם ככולם עשו את הדרך מבירת הצפון כדי לדחוף את האלופה שעברה קיץ מצוין, כולל העפלה לליגה האזורית.
יובל אשכנזי פגע במשקוף כבר בדקה ה-3 אך המהלך נפסל בגלל עברה. בדקה ה-11 גם ראיין סטריין עשה זאת לאחר הגבהה. אשכנזי ודין דוד נעצרו לאחר מכן אצל רובי לבקוביץ', ואז חדרה החליטה שהיא לא מפחדת מהעומדת מולה.
בדקה ה-19 מוחמד גאדיר (אקס מכבי חיפה) השאיר בעקב למנשה זלקה שבבעיטה חלשה לא הכניע את ג'וש כהן. הזדמנות ראשונה וממש לא אחרונה לחדרה. אחרי 3 דקות זה היה חייב להיות שער. גוסטבו מרמנטיני השאיר כדור לגאדיר שנשאר מול כהן אך הוא גלגל את הכדור החוצה. מזל גדול לירוקים. בתוספת הזמן למחצית הראשונה צ'ארון שרי (שהיה חלש מאוד) ירה כדור ממרחק רב שלבקוביץ' הדף בקושי לקרן.
בדקה ה-49 דין דוד נשאר ללא כיסוי ברחבה אבל פספס ממרחק קצר הזדמנות גדולה. בדקה ה-56 שוב גאדיר נשאר לבד ברחבה והפעם בעט גבוה מעל השער. ההזדמנויות המסוכנות באמת של המשחק היו שייכות למארחים, שעם קצת מזל היו לוקחים את כל הנקודות.
שארית המשחק התאפיינה בבזבוזי זמן מביכים של חדרה, והקהל הירוק הרב במגרש היה עצבני למדי. השליטה של הירוקים בכדור הייתה אופטית בלבד ולא הביאה לסיכון ממשי לשער החדרתי, ובסיום 0:0 מתסכל לאלופה ונפלא עבור מנחם קורצקי ושחקניו.
לאחר הפגרה תארח חיפה את בני סכנין למחזור השני של הליגה.