קבוצת ותיקי העבר של מכבי חיפה בכדורגל לא שכחה, שחקני העבר, האגדות התייצבו והגיעו הערב (חמישי, 4/9/2025) אל בית העלמין "שדה יהושע" בחיפה, שם נערכה האזכרה השנתית והמרגשת במלאת 21 שנה לפטירתו של יעקב "טורקו" בכר, שדמותו המיוחדת נחרטה בלב כל מי שהכיר אותו ומי שהיה ידוע שנים רבות כאוהד האהוב והנאמן של הירוקים, אוהדה המיתולוגי של מכבי חיפה וזאת במשך למעלה מ-4 עשורים.
מי שהגיע לאזכרה בבית העלמין לחלוק כבוד ל"טורקו" ולהיזכר בדמותו האהובה, שהייתה מזוהה עם האוהדים והיציע ועם אהבתו הבלתי מתפשרת לקבוצה היו בני משפחתו של יעקב "טורקו" בכר ז"ל, בהם ביתו, שרה בכר גבאי, בעלה שאול, איתמר נכדו, כדורגלני עבר של מכבי חיפה, אגדות, בהם מיקי בן שטרית, משה סלקטר, חיים פורטה, שחר (סלמן) קרנדי, אנשי ספורט בהם המנהל המקצועי והמנג'ר של קבוצת וותיקי מכבי חיפה אריה ברזילי שגם הניח את זר קבוצת ותיקי העבר על קיברו, גילי ברזילי, מנהל הלוגיסטיקה של ותיקי מכבי חיפה משה לייבמן, אוהד הקבוצה לירן אלזסר הידוע בכינויו "לירן חולצה אפורה", יהושוע אלימלך, סבטה אסייג ועוד. "קדיש" על קברו של "טורקו" אמר אוהד הקבוצה הוותיק אהרון טוויזר ואת טקס האזכרה ניהל בחן רב ידיד המשפחה החזן והפייטן אריה בן חיים.
למי שלא יודע, יעקב בכר או בכינויו הידוע לכולם "טורקו" היה האיש שהפך בין לילה לאוהד הכי 'שרוף' של קבוצת מכבי חיפה, בחייו ובמותו ציווה לנו מה זה לאהוד את הקבוצה הירוקה של מכבי חיפה. "טורקו" היה מאותם אוהדים שהתחיל את אהבתו לקבוצה עוד בילדותו, בהיותו ילד בן 8 עת התחיל ללכת למשחקי הקבוצה באצטדיון העירוני בשכונת קריית אליעזר, עליו השלום.
אהבתו של "טורקו" למכבי חיפה הייתה ללא גבולות וללא תנאי עם המון אהבה לכל השחקנים אחד אחד כאילו היו חלק ממשפחתו. "טורקו" נהג ללכת לכל משחקי הקבוצה הרבים בין אם זה במשחקי הבית ובין אם זה במשחקי החוץ. נאמנותו לחולצה הירוקה לא פסחה על ראשי המועדון אשר ידעו שלכל משחק שהקבוצה תופיע, ביציע יהיה "טורקו" שיעודד ויתמוך בכל רגע ורגע וגם בשעת צרה.
אהדתו של "טורקו" יצרה לו מן מסלול פתוח לשחקנים ובין רגע הפך לאחד מהם וחבר של כולם. השחקנים ידעו לספר כי בלי "טורקו" ביציע הם מרגישים שחסר משהו כדי להשלים את הפאזל שנקרא אוהדי מכבי חיפה. אהבתו למכבי חיפה יצרה אצלו סוג של ויתור על חיי משפחה נורמטיביים וכל זאת כדי ללוות את הקבוצה. בלקסיקון שלו לא היה מושג שנקרא להפסיד משחק ויהי מה. גם בימי הפגרה בזמן שכולם נופשים עם המשפחות, ליבו ואהבתו לשחקנים לא נתנו לו מנוח והוא היה נוסע יחד איתם לנופש ומבלה במחיצתם וכך היה עושה עונה אחרי עונה עד שהליגה הייתה מתחילה.
בתוך כך, יש לציין כי בפיגוע שהתרחש במסעדת "מקסים" (שבת, 4/10/2003) הנמצאת בכניסה הדרומית של חיפה, ליד הים, שהיה פיגוע התאבדות שביצע אירגון הטרור הג'יהאד האסלאמי, נפצע "טורקו" שמייד הובהל לבית החולים "רמב"ם" שם היה מאושפז מספר ימים, כזכור, היה זה פיגוע רצחני וקשה בו נרצחו 21 אנשים ונפצעו בו גם שלושה מאנשי קבוצת מכבי חיפה בהם, רוני לוי, שהיה מאמן הקבוצה, איתמר צ'יזיק, מנכ"ל הקבוצה ואריה בורשטיין מנהל הקבוצה.
בתחילת האזכרה היום, דיברה בהתרגשות רבה ביתו של "טורקו" ז"ל, שרה בכר גבאי: "השנה ציינו כאן 21 שנים לפטירתו של אבא ז"ל וכמה לא מפתיע ובהתמדה שכולה לב אחד גדול בניצוחו של איש שמילים לא באמת ישקפו מי הוא, אריה ברזילי האחד והיחיד שכל שנה מחדש דואג שהמעמד הזה יהיה מכובד ומרגש. מתקשר אחד אחד שולח הודעות וכל זה הוא עושה לכבודו של אבא שלי ז"ל היקר לי מכל ואני נשארת בלי מילים ! ברצוני להודות מקרב לב לכל אחד ואחד שהגיע לכבד את זיכרו של אבא ז"ל וזה כלל לא מובן מאליו גם אם חלפו להן 21 שנה, אני רואה את החברים השחקנים שהיו כל חייו של אבא מגיעים גם היום, זה עבורי עולם ומלואו וכאילו היה זה רק אתמול. התרגשתי מאוד הערב ונותר לי רק לומר לכולם תודה מעומק ליבי, עוד אציין כי גם משה רן ז"ל אביו של השוער האגדי אבי רן ז"ל הלך לעולמו באותו היום בדיוק בו אבי עליו השלום נפטר".
עוד סיפרה שרה, ביתו של "טורקו" אודות אביה ז"ל: "כל יום שעובר אני לומדת סיפור חדש ודברים חדשים על אבא שלי שמעולם לא ידעתי. פעם אחת בגיל 16 נכנסתי לניתוח בעיניים בבית החולים רמב"ם ואמרתי לו שאני אחר כך אהיה עם תחבושות בעיניים ואני חייבת שהוא יהיה איתי. באותו היום היה משחק ואבא לא ויתר, השאיר אותי להסתדר לבד. העיקר שהוא לא יפסיד את המשחק. זה היה אבא, לטוב ולרע ואנחנו בבית ידענו שמכבי חיפה זאת אהבת חייו וגם כשזה בא על חשבוננו. כמובן שמיותר לציין שצבע אדום לא היה נכנס הביתה ואם היינו שמים אבטיח על השולחן הוא לא היה מסכים בכלל לנגוע בו ולא היה אוכל".
"כיבדנו את אהבתו ולא נתנו לו להרגיש ייסורי מצפון שהיה מעדיף להיות בחיק הקבוצה על פני חיק בני משפחתו. לכל אירוע שהקבוצה חגגה בין אם זה זכייה בתואר ובין אם זה אירוע משפחתי של אחד השחקנים, המוזמן הראשון היה כמובן אבא "טורקו", תמיד היה לו כבוד עצום אצל כל שחקני הקבוצה, תמיד היה איש צנוע. אבי "טורקו" ז"ל, היה אדם שתמיד אהב והעריך את הזולת, אהב את כולם וכולם אהבו אותו. תמיד דאג לסובבים אותו ולפעמים ויתר על פרטיותו בשביל הנוחות של האחר. אדם שתמיד רצית להיות חלק ממכריו. אדם שאתה יודע שלא משנה מתי תפנה ותבקש עזרה הוא יהיה שם תמיד לעזור לך וללא כל תנאי".
עם סיום האזכרה אמר בהתרגשות המנהל המקצועי והמנג'ר של קבוצת ותיקי העבר מכבי חיפה אריה ברזילי: "כל כך מרגש לפגוש גם היום את שחקני העבר של מכבי חיפה והחברים וזאת למרות שכבר חלפו להן 21 שנה. "טורקו" היה עבורנו ממש כמו אח, תמיד היה לצידנו תמך ועזר. אין אוהד כדורגל של מכבי חיפה שלא ידע מי זה האוהד האהוב "טורקו" שהיה חלק משמעותי ובלתי נפרד מהנוף של הספורט החיפאי עשרות שנים".
יעקב “טורקו” בכר הלך לעולמו בטרם עת בשנת 2004 והוא רק בן 51. על המצבה שלו בבית העלמין עומדת מריצה עם פרחים ירוקים, עציץ בו צעיף ירוק של מכבי חיפה ועל קיברו חרוטים סמל קבוצת מכבי חיפה וכדורגל ועליה כתוב: "אדם ישר דרך, אוהד שרוף, איש הסולחות והשלום", יהי זכרו ברוך !
