בתקופה האחרונה נושבת רוח חדשה באשדוד. זר לא יבין זאת, אך כאשר יראה זאת יחשף לעיר המתהווה לתוך תפקיד חשוב ומשמעותי – השער הימי של מדינת תל אביב.
מבחינת תמהיל השימושים באשדוד הרי שמדובר בחיכוי מסוים של העיר חיפה. הנמל הגדול הנושק לאזור תעשייה עם תעשיות מגוונות כולל פטרוכימיות מציב אתגרים לא מבוטלים לעיר. יש הטוענים כאן בהנהלת העיירה שלנו שרמות זיהום האוויר שם יותר גבוהות מפה. אבל משום מה זה לא נמצא באג'נדה של תושבי אשדוד. אפרופו תושבים, העיר חצתה לאחרונה את קו 230 אלף התושבים (כלפי מעלה כמובן) ושליש מתוכם עולים חדשים.
מעבר לכל זה, הנתון המדהים ביותר הוא שגם תעשיות צפוניות החלו להשתמש בשירותי הנמל האשדודי על מנת לייצא ולייבא סחורות. הנהלת הנמל שם לא נשארה אדישה לעוצמתה החדשה והיא עומדת להכנס לתחרות מול נמל חיפה בשירותים נוספים כמו, פריקת דגנים ורציף תיירים. הצפי של נמל אשדוד הוא שבתוך שנים בודדות תנועת התיירים באשדוד תעלה על זו שבחיפה. תנועת המכולות כבר כמעט זהה..
העיירה שלנו, מרובת הפוטנציאליים, רחוקה מההתרחשות הזאת לא רק ברמה פיזית אלא גם ברמה העניינית. אף אשדודי או ישהו ברמה הלאומית בכלל לא מתייחס לנמל חיפה ברצינות. לכך יש שתי סיבות. 1. משום מה יש בטחון בנמל חיפה שהוא יצליח לשרוד בכל תנאי, 2. העיר חיפה אינה עושה מאום על מנת לעזור לנמל להתפתח. אפילו ההפך מכך. מנכ"ל הנמל אמר מספר פעמים שהעיר הקיאה את הנמל מתוכה, מתנכרת אליו בטענות שונות ומציגה אותו באור שלילי למטרותיה היחצ"ניות. תשובה מהעירייה ? הצחקתם את יונה. ולמה הוא צוחק ? כי גם הוא שבוי בקונספציה שהנמל שלנו ישרוד בכל תחרות ולא חשוב מה.
פרט לאמירתו האומללה של י' כאילו ללא הנמל תפגע העיר, לא היתה כל אמירה או יוזמה על מנת לגרום לנמל באמת להתעופף. נמל אשדוד כבר פועל ככזה שזכה בתואר "הנמל הגדול הבא של ישראל" הוא מהווה אטרקציה ליזומות כלכליות רבות, הגורמות לאזור המסחרי המתפתח בשעריו להיות אחד המבוקשים במרכז הארץ. מישהו ראה תזוזה דומה בחוף שמן ? מעבר לכך, אשדוד השלימה את פיתוח המרינה בתחומה וישנן תוכניות לפיתוח למעלה מחמש עשרה אלף יחידות דיור חדשו בעיר. מישהו ראה את הפיתוח העצום בדרום העיר ? באשדוד לומדים ב-41,000 תלמידים בבתי הספר שזה כמעט כמו בחיפה שלה 60 אלף תושבים יותר מאשדוד !!. באשדוד נבנים בשנים האחרונות שני בתי מלון שביחד עוברים בכמות החדרים שלהם את עשרות המלוניות שרק מתוכננות בחיפה…
ראש העיירה שלנו לא מזיז את קצה אצבעו על מנת להפעיל לובי דומה לזה שהופעל בנושא החשמול במטרה לדאוג לכלכת העיר באמת. הוא לא מבצע מסע הסברה ששווה מליונים לטובת מקומות עבודה עממיים. איך הוא יכול ? הרי מדובר ב"עיר הייטק". בנוסף לכך, הנהלת העיר אינה מבינה כלל פשוט. מקום עבודה אחד בנמל שווה 8 מקומות עבודה נוספים בעיר. ויותר מכך, הנפת מכולה אחת בנמל מהאוניה לחוף שווה מחזור יומי של בית קפה ממוצע בכרמל. תעשו את החשבון…
אז מה מקור הבעיה ? אני ממש לא מבין. הכבדת הלב של יונה ביחס לנמל היא חידה גם להנהלת הנמל. הרי כל ראש עיר בר דעת, למחרת הבחירות (ואולי אפילו לפניהן) היה צריך ללכת להנהלת הנמל ולשאול בצורה פשוטה: "מנדי (מנכ"ל הנמל), מה אתה צריך ? " וכמובן לעשות כל שניתן כדי לקדם את המנוף הכלכלי הגדול של העיר הזאת.
ולא שאני מזלזל בעשרות המלונות שצומחים פה (חיחיחי..), או בקמפוס התוסס שבעיר התחתית…. ולא שאני לא נהנה מהצל שהפולינום יעשה על המושבה או הרעש הנעים שהרוח תעשה כשהיא תנשב בין עמודי החשמול של הרכבת. אבל איך קורה שתושבים לא רואים שראש העיר שלהם מתכנן את הקדנציה הבאה שלו בעיר אחרת ??????