"אני רחל שטראוס, ומשרתת כיום בגדוד רם בחטיבת החילוץ עליתי לפני 4 שנים לישראל מארצות הברית, ניו ג׳רזי. כיום אני מתגוררת בחיפה בביתה של דודתי.
נולדתי וגדלתי בניו ג׳רזי כדתייה, ולמדתי בבית ספר היהודי. תמיד חלמתי לעלות לארץ, יש לי חמישה אחים, אחי חולה בסרטן עור וכדי לקבל את המענה הרפואי שהוא זקוק לו משפחתי ואני לכן בארצות הברית.
בכל פעם שהגענו לבקר משפחה בארץ הרגשתי שייכת, כאן זה הבית שלי ולא רציתי לחזור לארצות הברית לאחר כל אחד מן הביקורים. כשהייתי בת 17 עלינו ארצה אך לאחר כמה חודשים בהם התגוררנו בשכונה "שערי ירושלים" המשפחה שלי חזרה לארצות הברית ואני החלטתי להישאר כאן. בחרתי להישאר בארץ מתוך ההבנה זה המקום שאני שייכת אליו,
אני מרגישה בבית יותר מאי פעם.
התחלתי ללמוד סיעוד במכון טל שבירושלים. לאחר זמן מה בלימודיי הבנתי שאני רוצה לתרום למדינה והדרך שנראתה לי הנכונה ביותר לכך הייתה דרך הגיוס לצבא לתפקיד בשירות משמעותי, אף על פי יכולתי לקבל פטור מטעמי דת בשירותי הצבאי בחרתי להתגייס. שאפתי להתגייס דווקא בתור לוחמת בחטיבת החילוץ, שמאפשרת ללוחמים אלו לצד אלה להיות חלק מן ההגנה על ביטחון השוטף ואזרחי המדינה, בייחוד בגזרת יהודה ושמרון. מעבר לכך, הערך אותו חורטת החטיבה על דגלה "בצרה קראת ואחלצך" קסם לי מאוד. האירועים בהם השתתפה החטיבה החל מסיוע לנפגעים מרעידת האדמה בנאפל ב2015, דרך חילוץ מאסון החניון בתל אביב, ועד פינוי תושבי אזור חיפה בגל השרפות האחרון".
היום אני מרגישה שחבריי לגדוד הם ממש כמו משפחה שנייה.
אני יכולה לומר שאני מלאת סיפוק והתרגשות, לסיים את מסלול ההכשרה לאחר חודשי הכשרה אינטנסיביים, אותם התחלתי בנובמבר האחרון. אני נרגשת להתחיל כעת את שירותי הסדיר, בו יבואו לידי ביטוי הכישורים שהקנו לי מפקדיי.
