הפועל חיפה ניצחה השבת ( 9/4/2022) 0:1 את הפועל חדרה במסגרת המחזור ה-29 בליגת העל. המשחק נערך באצטדיון סמי עופר בחיפה לעיני 1282 צופים, שראו משחק עייף למדי ומלא בפציעות. משמעות הניצחון היא ש-4 מחזורים לסיום האדומים מבטיחים את ההישארות בליגה, וכל המשחקים שנותרו לפרוטוקול בלבד.
מכת פציעות ושער מקרי
בדקה ה-3 אלון תורג'מן כבש, אבל הדגל עלה לנבדל והשער נפסל. כעבור 13 דקות חנן ממן נפגע מתיקול של תמיר גלזר, וכעבור כמה דקות של טיפול הוחלף ע"י נס זמיר. בניסיון הבא שלה הצליחה הפועל חיפה לכבוש, וזה קרה בדקה ה-20. כדור ארוך של מתיאה ליואיץ' הגיע לגל אראל. מספר 6 ניצל החלקה של אביב לין וכבש מול רובי לבקוביץ'. 0:1 אדום. במהלך השער פגע לבקוביץ' בחברו לקבוצה מנשה זלקה, ואחרי כמה דקות גם הוא נטש את המגרש לטובת מוחמד אוסמן.
הפועל חיפה המשיכה להיות הקבוצה היותר טובה על הדשא, ועד תום המחצית ניסתה לכבוש עוד. אלן אוז'בולט בעט לידיים של לבקוביץ' מטווח קצר, וליואיץ' בעט גבוה מטווח רחוק. 0:1 להפועל חיפה במחצית. בהמשך נודע כי חנן ממן מפגע בצלעות (זכר לעבירה של גלזר) ופונה לטיפול בבית החולים הלל יפה בחדרה עם קשיי נשימה.
באים להעביר את הזמן
הפועל חדרה הבטיחה את הישארותה בליגה כבר בשבוע שעבר, ולכן באה משוחררת מדאגות. אולי זו הסיבה שהיא כמעט ולא טרחה לאיים על השער של אוהד לויטה. תורג'מן פספס מצב נוח בדקה ה-55, ובדקה ה-72 זמיר לא הצליח להכניע את לבקוביץ'. חדרה התעוררה בדקה ה-81 אז לויטה הדף בעיטה של סטיבן אלפרד מ-25 מטרים. בדקה ה-85 שובל גוזלן פספס הזדמנות טובה להשוות, ומעבר לזה חדרה לא התקרבה לשער האדום. 0:1 להפועל חיפה בסיום.
עם הפנים לדרבי
כשנותרו 4 מחזורים לסיום הפלייאוף התחתון, הפועל חיפה עומדת במקום ה-9 עם 35 נקודות. היא הבטיחה רשמית את ההישארות בליגה, משום שהפועל נוף הגליל (21 נקודות) לא יכולה לעבור אותה ומכבי פתח תקווה (23 נקודות) והפועל ירושלים (24 נקודות) עוד צריכות לשחק זו מול זו. את שארית הליגה תעביר הקבוצה של אלישע לוי על מי מנוחות. במחזור הבא (22/4/2022) תתארח אצל הפועל קריית שמונה.
לעומת הליגה, בגביע המדינה יש לה דרבי לוהט על הראש. בשלישי הבא (19/4/2022) הקבוצה תפגוש את מכבי חיפה בחצי הגמר באצטדיון בלומפילד, והיא תהיה הרבה יותר ממאושרת להעפיל למשחק הגמר על חשבון היריבה העירונית השנואה.