מכבי חיפה מפסידה לתל אביב (צילום: יוסף הירש)
לפני תחילת המשחק רצתה בכל מאודה מכבי חיפה להמשיך במומנטום החיובי שלה, ובכך להנחיל את הפסדה הראשון בליגה של האלופה מכבי תל אביב, שכבר בשבוע שעבר גמרה את הסיפור והניפה את צלחת האליפות.
למעשה למשחק הכדורגל עצמו שנערך הערב (שבת, 4.7) באיצטדיון ע"ש "סמי עופר" בחיפה במסגרת המחזור ה-35 של הפלייאוף העליון לא היתה כלל משמעות וזאת בגלל שמכבי חיפה הבטיחה לה את התואר סגנית האלופה ואת המשחק באירופה בעונה הבאה.
גם הפעם התקיים המשחק לעיניי 37,870 כסאות הפלסטיק הריקים וזאת בשל נגיף הקורונה שלבטח היו אמורים להיות מלאים כולם וזאת ובשל המגבלות וההנחיות של משרד הבריאות. יש לציין כי לפני תחילת המשחק, הצהיר מאמנה של הירוקים מרקו בלבול כי צריך לתת את הכל על המגרש וכי הוא רוצה לנצח את האלופה מתל אביב.
בתוך כך, יש לציין כי צהובים מתל אביב הגיעו לחיפה עם הרכב חסר מאוד וללא שלושת שחקני ההרכב שלה שנדרשו והתבקשו לפני המשחק להיכנס לבידוד והם אייל גולסה, איתן טיבי ואבי ריקן וזאת על פי הוראות משרד הבריאות בגלל שהיו חשופים לחולה קורונה מאומת ובנוסף ללא 2 שחקניה המושעים מפרשת "הכדורגלנים והקטינות" ששמם עדיין לא ניתן לפירסום.
המשחק נפתח בגישושים עם יתרון קל בהתקפות דווקא של הצהובים כשבדקה ה-25 אנריק סבוריט מקבל כדור ברחבה שאותו הוא מקשית גבוה ומעל לשוער ג'וש כהן מחיפה ובכך קובע גם את תוצאת המחצית במשחק 1:0 לצהובים מתל אביב והקבוצות ירדו למנוחת ההפסקה.
עם תחילת המחצית השנייה מעלים הירוקים את הקצב על כר הדשא והיא משתפרת בהתקפותיה כשבדקה ה-52 חיפה כמעט משווה כשפלקושצ'נקו מגביה כדור ישירות לעופרי ארד שנוגח בחוזקה אך לא כובש ומחמיץ את השער. 10 דקות לפני תום ההתמודדות עוד החמצה גדולה ומאכזבת כשהפעם היה זה דווקא רוקאביצה מחיפה שקיבל כדור מצויין ברחבה ומול שער היריבה הוא רק בועט לגופו של שוער התל אביבים. בתום 90 דקות המשחק התוצאה נשארת בעינה והאלופה הצהובה רושמת עוד ניצחון 1:0 לתל אביב !
מאמנה הסרבי של האלופה הצהובה מתל אביב ולדימיר איביץ’ רוצה לרשום במשחק המחזור האחרון שייערך בשבוע הבא עוד היסטוריה יפה כקבוצה השנייה בכדורגל הישראלי שמסיימת עונה שלמה ללא הפסד, הישג זהה אותו השיגה גם מכבי חיפה בעונת המשחקים של שנת 1993/94 בה חיפה גם זכתה באליפות.