כדורגל בחיפה: אחרי הפסקה של 3 שנים, מכבי חיפה חוזרת לשחק במפעל אירופאי בסיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית, אחרי ניצחון חוץ אתמול (25/05/2019) בתוצאה 2:1 על מכבי נתניה (שערים של נטע לביא וירדן שועה בתוספת הזמן). חיפה מסיימת את העונה במקום ה-2 בליגת העל לשנת 2018-19.
מכבי חיפה פגשה אתמול את מכבי נתניה, שהייתה חייבת ניצחון, על מנת להעפיל למפעל אירופי , לאחר שהפסידה בגמר הגביע לבני יהודה. הירוקים היו חייבים ניצחון כשהפועל ב"ש, ערב המחזור, הייתה עם אותו מספר נקודות אך הפרש שערים עדיף. בסופו של ערב מותח, מכבי חיפה השיגה את המטרה – זה התחיל עם מחצית חלשה של הירוקים, שהצליחו לכבוש לקראת סופה, מבעיטה של נטע לביא, בניגוד למהלך המשחק. במחצית השנייה, נתניה חזרה למשחק עם שער של הבלם הגרמני טים הויבך, לאחר טעות של השוער עומרי גלזר אך בתוספת הזמן, כבש החלוץ ירדן שועה, שער אדיר בבעיטה חופשית ששלח את מכבי לאירופה ואת נתניה, למחמאות.
פתיחה ברגל שמאל עם צוות הולנדי
העונה של מכבי חיפה הסתיימה אתמול בטעם מתוק, אך שלא תתבלבלו… השנה האחרונה ברובה הייתה המשך של הבינוניות שראינו בקבוצה בעונות האחרונות – זה התחיל עם הצוות ההולנדי, שלא ידע איך להתחבר לשחקני הקבוצה, למנטליות ולכדורגל הישראלי ועקב כך מצאה את עצמה הקבוצה בתחתית הטבלה. זה המשיך עם יכולת עלובה של מרבית השחקני הקבוצה על כר הדשא ותסכול וחוסר אונים של האוהדים שכבר לא ידעו מנין תגיע הישועה?
גם אלי גוטמן, שמונה באמצע העונה וניהל רק כמה משחקים לאחר שפרש עקב בעיות בריאות, לא ממש הביא תוצאות ובמקומו הוזנק לעמדת המאמן מרקו בלבול, שהצליח לייצב את ההגנה, לאחד את חדר ההלבשה ולהשיג תוצאות שהביאו את מכבי לפלייאוף העליון. המאמן נהנה גם מרכש איכותי שהגיע בינואר דוגמת הקשר הטורקי הנהדר קרים פריי והחלוץ ירדן שועה ואף משחקן הבית שון וייסמן שפשוט פרח בחצי השני של העונה והכריע משחקים חשובים. בלבול עצמו אגב, לא היה חף מטעויות, עם חילופים משונים והגנתיים בשלבים שהיה צריך לגמור את המשחק ואף הפסדים מיותרים כמו למשל במשחקים מול הפועל חדרה בשלב הפלייאוף.
למרות כל זאת, מה שיזכרו מהעונה הזו הוא שמזה זמן רב, מכבי מסיימת בצמרת הגבוהה כשהיא עוקפת את הפועל ב"ש, אלופת המדינה ב-3 השנים האחרונות והיא תתמודד בסיבוב הראשון של הליגה האירופית. לבלבול המאמן, שעל שמו בעיקר רשום הסיום המתוק הזה של העונה , לא יהיה הרבה זמן לנוח כשכבר ב-11 ליולי, הירוקים יתמודדו מול קבוצה מאירופה שתוגרל בהמשך.
מכבי חיפה לא תוכל לזלזל במעמד השלב הראשון, בעיקר לאור ההדחה שלה בפעם האחרונה כששיחקה במפעל זה לפני כ-3 שנים מול הקבוצה האסטונית נומה קאליו, שהדיחה אותה במשחק הגומלין בבעיטות הכרעה מ11 מטרים. לאחר החגיגות של אתמול, בלבול והצוות המקצועי צריכים להכין את העונה הבאה במהרה ולבנות סגל חזק יותר מזה של השנה למשימות באירופה מחד, ולקריאת תיגר על על מכבי ת"א האלופה ותארים בגזרה המקומית.
מכבי חיפה במספרים בעונת 2018-19 בליגת ג'פאניקה
- הירוקים סיימו עם סה"כ 58 נקודות – 16 ניצחונות, 10 תוצאות תיקו ו-10 הפסדים, עם יחס שערים של פלוס 5.
- מכבי חיפה מסיימת במיקום הכי גבוה שלה מאז עברה לאיצטדיון "סמי עופר".
- לא פחות מ-8 שחקני בית שיחקו העונה בליגה (חבשי,ארד,אבו פאני,עוואד,לביא,וייסמן, סלליך וזנטי)
- מלך שערי הקבוצה: ניקיטה רוקאביצה – 9
- בישולים: ארנסט מאבוקה – 6
- כרטיסים צהובים: ג'ורג' מנדז'ק – 13
