בובת פנדה ענקית הפתיעה הבוקר את שגרירת סין בישראל, וראשי העיר צ'נגדו בירת מחוז סצ'ואן שבסין וראש העיר חיפה
בובת פנדה ענקית סימלה הלאומי של מחוז סצ'ואן שבסין הפתיעה את שגרירת סין בישראל גאו יאנפינג, ממלא מקום ראש העיר צ'אנגדו צ'ו צ'יהונג וראש העיר חיפה יונה יהב כאשר ירדו לרחבת העירייה על מנת להסיר את השלט מעל לוח הערים התאומות של חיפה.
הלוט הוסר לאחר שבמועצת העיר חיפה נחתמה ברית ערים תאומות בין שתי הערים חיפה וצ'נגדו. האמנת הערים התאומות מתייחסת לשורה של שיתופי פעולה בתחומי התיירות, המדע והטכנולוגיה, התרבות, הספורט, הבריאות, החינוך והמחקר האקדמי.
זוהי ברית הערים השנייה של חיפה עם עיר סינית לאחר שלפני יותר מ – 20 שנה חתמה על ברית ערים עם שנחאי ומאז הפכה לעיר המובילה בארץ בקשריה עם סין.
ראש העיר חיפה: " חיפה מרחיבה את קשת הקשרים הרחבה אותה היא מקיימת עם ערים שונות בסין. לקשרים אלו חשיבות רבה בתחומים שונים והם מעניקים הזדמנות ליזמים ותעשיינים המעוניינים לקיים שיתוף עם מדינת ענק זו. אין לי ספק כי קשרים אלו הזוכים לגיבוי שגרירת סין בישראל התרחבו לתחומים רבים נוספים, כאשר שני העמים יהנו ויצאו נשכרים מקשרים אלו.
ממלא מקום ראש עיריית צ'אנגדו צ'יהונג תיאר את שיתוף הפעולה המתקיים כבר בין הערים ובא לידי ביטוי בתחום חילופי מידע בתחומי המדע, הרפואה, התרבות והתיירות. צ'יהונג הדגיש בדבריו את המחויבות של עירו לקשר עם חיפה, קשר הטומן פוטנציאל עצום שיתרום לפיתוח שתי הערים ולרווחת תושביהן.
שגרירת סין בישראל יאנפינג: " העובדה שצ'אנגדו העיר השלישית החותמת על ברית ערים עם חיפה לאחר שהגחאי ושנג'ין מציבה את חיפה לעיר המובילה בישראל בקשריה עם סין ופותחת פרק חדש לא רק בין הערים אלא ביחסים בין ישראל לסין. השגרירה ברכה את ראשי בערים על החלטתם לחתום על ברית ערים תאומות, ברית המעניקה תקווה לעתיד טוב יותר לשני העמים".
הסכם הערים התאומות שנחתם הבוקר כולל סעיפים המתייחסים לקידום קשרי התיירות בין הערים, קידום מחקרים משותפים בתחומי המדע והטכנולוגיה, תמיכה בשיתופי פעולה בתחומי הכלכלה והמסחר, שיתוף פעולה בין בתי הספר וחילופי משלחות תלמידים. כמו כן יקדמו הצדדים שיתוף פעולה בתחומי המחקר והטיפול הרפואי באמצעות המרכזים הרפואיים בשתי הערים.